日本航空（JAL）はどこにおいても高い期待を抱かせてくれるエアラインであり、「ファーストクラス」と名が付けばなおさらです。しかし残念ながら、新千歳空港（札幌）の国内線ダイヤモンド・プレミア／ファーストクラスラウンジは、羽田空港と同様にその期待に応えているとは言えません。名目上はプレミアムラウンジの基準を満たしているものの、全体的な体験は地味で質素、そして不思議なほど楽しさに欠けています。
利用資格とアクセス方法・場所
当ラウンジは、JAL国内線ファーストクラスの搭乗客およびワンワールドのエメラルド会員が利用できます。アクセスは非常に分かりやすく、ファーストクラス専用保安検査場を通過してすぐの便利な場所に位置しています。もっとも、アクセスの良さこそが立地における唯一の強みと言えるかもしれません。
デザインと座席エリア
一歩足を踏み入れると、どこか古めかしく堅苦しい印象を受けます。内装は実用本位でシンプルを極めており、居心地の良さや温かみは感じられません。座席は機能的ではあるものの魅力に乏しく、くつろぐというよりは単に「待機する」ための椅子といった趣です。「ファーストクラス」を謳う施設としては、快適性への配慮が奇妙なほど希薄に感じられます。
食事・フードメニュー
食事のラインナップは極めてシンプルで、一般的な国内線ラウンジと同等の内容にとどまっています。小ぶりのパンや軽食、おにぎり、味噌汁といった軽いスナックが中心です。きれいに整頓されているものの、選択肢は非常に限られています。
しっかりとした料理や北海道ならではの郷土料理はなく、きちんとした食事と呼べるものは皆無です。ランチやディナーの時間帯に新千歳を出発する旅行者にとって、満足できる食事の選択肢がないのは特に残念な点です。
ドリンクのラインナップ
ドリンクの品揃えも同様に控えめです。ソフトドリンク、ミネラルウォーター、ジュースに加え、ビールサーバーやウイスキー、ジンを中心としたささやかなスピリッツ類が用意されています。
ジャパニーズウイスキーが置かれている点は好印象ですが、全体的な品揃えは充実しているというより必要最低限といった印象を受けます。単に利用するだけの場所であり、ラウンジでの滞在を心から楽しむような配慮はほとんど感じられません。
アメニティと設備
札幌のラウンジのアメニティは最低限の設備のみです。マッサージチェア、通話用の電話ブース、指定の喫煙所が備わっています。すべて問題なく機能してはいますが、格別にプレミアムであったり記憶に残るような設備はありません。
これらの設備は、利用客の体験を豊かにするための工夫というよりも、単なる「チェック項目を消化しただけ」のように見受けられます。
総評
新千歳空港のJAL国内線ファーストクラスラウンジは、羽田空港のラウンジと同様に物足りなさを禁じ得ません。形式上ラウンジとしての役割は果たしているものの、それ以上の価値はほとんど見出せません。雰囲気は単調で座席は落ち着かず、食事は最低限、ドリンクにも特別感はありません。
短い国内線のフライト前ならこれでも十分かもしれません。しかし、JALの国際線基準や他国のファーストクラスラウンジを知る旅行者にとっては、物足りなく驚くほど期待外れに感じられるはずです。これを「ファーストクラス」ラウンジと呼ぶのは、現実が伴わない過剰な期待を抱かせてしまうだけではないでしょうか。
