중국동방항공이 오는 6월 상하이-취리히 노선을 신설하고 상하이-스톡홀름 노선 운항을 재개합니다. 중국-유럽 간 항공 수요 회복세와 중국 항공사들의 적극적인 노선망 확장 전략에 발맞추어, 스카이팀(SkyTeam) 소속인 중국동방항공의 유럽 내 입지가 한층 더 강화될 전망입니다.
스위스의 두 번째 관문, 취리히 노선 신설
중국동방항공은 6월 18일부터 상하이 푸둥-취리히 노선에 주 3회 일정으로 신규 취항할 계획입니다. 이번 취항으로 제네바에 이어 스위스의 두 번째 취항지를 확보하게 되었으며, 기존에 스위스국제항공(SWISS)이 단독 운항하던 취리히-상하이 노선에 본격적인 직항 경쟁 구도가 형성됩니다.
스위스 입장에서는 중국 최대 상업 도시와의 연결성이 한층 강화되는 계기입니다. 중국동방항공 측면에서도 비즈니스, 레저, 럭셔리 여행 및 인바운드 관광 수요가 풍부한 유럽의 고수익 시장을 공략함으로써 상하이발 노선의 수익성을 높일 수 있는 기회입니다.
북유럽 하늘길을 다시 잇는 스톡홀름 노선
또한 중국동방항공은 수년간 중단되었던 상하이-스톡홀름 직항 노선의 운항을 6월 22일부터 재개할 예정입니다. 북유럽 지역은 주요 서유럽 시장에 비해 중국 본토와의 직항편이 상대적으로 부족했던 만큼, 이번 복항의 의미는 매우 큽니다.
스톡홀름 노선은 주 3회 운항될 예정입니다. 이를 통해 스웨덴과 상하이 간의 직항 연결편이 복원되어 양국 간 관광, 무역, 문화 교류 및 비즈니스 이동이 한층 활성화될 것으로 보입니다. 아울러 중국 정부가 비자 간소화 및 인바운드 관광 활성화 정책을 적극 추진하는 시점에 발맞춰, 중국동방항공의 북유럽 노선 경쟁력도 한층 확대될 전망입니다.
러시아 영공 통과, 중국 항공사의 항로상 이점
올여름 유럽 노선에서 중국계 항공사들이 두각을 나타내는 주요 요인 중 하나는 다수의 서구권 항공사들이 누리지 못하는 항로상의 이점을 보유하고 있기 때문입니다. 중국 항공사들은 러시아 영공을 통과할 수 있어 일부 유럽-중국 노선에서 비행시간과 연료 소모를 대폭 절감할 수 있는 반면, 유럽 항공사들은 우회 항로를 이용해야만 합니다.
이러한 격차는 유가가 높은 시기에 더욱 두드러집니다. 비행거리가 짧아지면 기재 회전율이 향상되고 운항 비용이 절감되어 노선의 수익성과 매력도가 높아집니다. 이것이 곧바로 흑자를 보장하는 것은 아니지만, 유럽 장거리 공급을 복원하는 과정에서 중국 항공사들에게 강력한 구조적 경쟁 우위를 제공합니다.
상하이 허브 강화를 통한 스카이팀 환승 편의성 증대
스카이팀 상용고객 우대 프로그램 회원들에게도 이번 중국동방항공의 공급석 확대는 상하이의 허브 기능을 한층 강화해 주는 반가운 소식입니다. 좌석 상황 및 제휴사 규정에 따라 플라잉 블루(Flying Blue), 델타항공 스카이마일스(SkyMiles), 대한항공 스카이패스(SKYPASS), 베트남항공 로터스마일즈(Lotusmiles) 등 스카이팀 제휴 프로그램을 이용하는 여행객들은 더욱 실용적인 마일리지 보너스 항공권 발권 및 환승 옵션을 기대할 수 있습니다.
더 큰 가치는 노선망의 다양성에 있습니다. 취리히와 스톡홀름은 파리, 암스테르담, 프랑크푸르트와는 서로 다른 항공 수요와 비즈니스 커뮤니티를 담당하는 독립적인 시장입니다. 이들 노선의 추가를 통해 대형 허브 공항을 거쳐 돌아가지 않고 직항을 선호하는 승객들을 유치하는 데 있어 중국동방항공의 경쟁력이 더욱 높아질 것입니다.
유럽-중국 노선 회복세의 양극화
이번 신규 취항과 복항은 유럽-중국 간 항공 노선의 회복이 지역별로 고르게 이루어지지 않고 있음을 보여줍니다. 일부 노선은 빠르게 정상화되는 반면, 다른 노선들은 수요 부족, 기재 수급 문제, 혹은 지정학적 제약으로 인해 여전히 회복이 더딘 편입니다. 유리한 원가 구조와 영공 통과 권한을 갖춘 항공사들이 시장 선점에 훨씬 유리한 위치를 점하고 있습니다.
중국동방항공의 6월 노선 확장은 홈 허브인 상하이의 입지를 한층 탄탄하게 다져줄 것입니다. 취리히 취항을 통해 스위스 프리미엄 시장을 공략하고, 스톡홀름 복항으로 북유럽 수도와의 연결성을 복원함으로써, 상하이를 기점으로 한층 더 완벽한 유럽 노선망을 구축하게 되었습니다.
