ベトナム航空のビジネスクラスを利用した台北発ハノイ行きのフライトは、快適で、時には思わずクスッと笑ってしまうような不思議な体験となりました。スムーズなチェックインから機内でのユニークな出来事まで、実際のフライトの様子を詳しくお届けします。
空港での優先サービス体験
プライオリティ・チェックインは非常にスムーズで、手際のよいスタッフのおかげで待ち時間もほぼなく、旅の始まりからビジネスクラスらしい特別感を味わえました。
しかし、台湾の高雄空港ではベトナム航空向けの優先保安検査レーンが用意されておらず、チェックイン後は一般の乗客と同じ列に並ぶことになります。致命的な欠点とまでは言えませんが、「優先」サービスの魅力が少し損なわれてしまうのは否めません。
シート周り
この路線でベトナム航空が投入している機材には旧型のビジネスクラスシートが採用されていますが、驚くほど幅広で柔らかく、座り心地は抜群でした。シート配列も個人スペースとプライバシーがしっかり確保されており、短距離の近距離国際線フライトとしては大満足の仕様です。
最初に指定されたのはなんと故障した座席で、クルーの間でも少し混乱が生じていました。しかし、彼らは冷静かつプロフェッショナルに対応し、速やかに別の座席へと案内してくれました。席に着くと、早朝のフライトにぴったりの厚手で肌触りの良いブランケットが配られました。
ヨーロッパの航空会社と比べても、足元スペースの広さは圧巻でした。高身長の私にとっても、このゆとりのある座席空間は本当にありがたかったです。短距離の地域路線でも、一歩上の贅沢な時間を演出してくれる快適さでした。
機内食
ここでベトナム航空の真価が発揮されました。朝便であるにもかかわらず、定番の朝食メニューではなく、しっかりとした本格的な温かい食事（ホットミール）が提供されたのです。早朝便では卵料理やシリアル程度で済まされることも多いなか、ベトナム航空は美しく盛り付けられたフルコースのランチスタイルから2種類の選択肢を用意しており、どちらも絶品でした。
こうした細やかな配慮こそが、本物のプレミアムな体験を実感させてくれます。機内食の質の高さからは、ベトナム航空が短距離路線を手抜きとせず、むしろ乗客を魅了する絶好の機会と捉えている姿勢が伝わってきました。単なる着陸前の軽食ではなく、本格的なダイニング体験を楽しんでほしいという想いが感じられます。
ドリンクサービス
ここから少し様子が……興味深い展開になっていきます。朝便では、クルーから「カクテルはご用意できず、ワインのみとなります」と丁寧に案内されました。まあ早朝ですし、それも納得です。ところが、午後便ではカクテルメニューが手渡され、テンションが上がりました！……が、クルーはどのカクテルも作り方を知らない様子。何度かやり取りを重ね、困り顔を見せながらも、最終的にはとても美味しいドリンクを作ってくれました。
それにしても、コーヒーは本当に素晴らしく、コク深く香り豊かでした。もちろんソフトドリンクも一通りのラインナップが揃っています。
機内エンターテインメント
この点に関しては、さすがに機材の年季を感じざるを得ません。モニターは旧型で、ほぼフライトマップを表示するだけのものでした。実際のエンターテインメントは機内Wi-Fi経由で配信されていましたが、すべての乗客にとって使い勝手が良いとは言えません。
本当に困惑したのは、着陸時に流された広告映像です。音量が大きく、上映時間も長く、無視できないレベルでした。「広告付きのフライトなら、なぜ私はビジネスクラスの運賃を払ったのだろう？」と思わずにはいられませんでした。機内体験の締めくくりとしては、実におかしな、少し残念な演出でした。
ハノイ到着
到着後、ベトナム航空は見事な挽回を見せてくれました。ビジネスクラスの乗客には専用の送迎バスが用意され、ゲート前のいつもの混雑を避けることができました。さらに嬉しいサプライズだったのが、パスポートコントロールの優先レーンです。これにより、入国審査の手続きが驚くほどスムーズに進みました。
パスポートコントロールを驚異的なスピードで通過し、手荷物受取場に着いたときには、すでに自分のスーツケースがターンテーブルで待機していました。これぞプレミアムサービスの真骨頂です。
総評・まとめ
多少の風変わりな点はあったものの、台湾発ベトナム行きのベトナム航空ビジネスクラスは、優れた座席の快適性、美味しい機内食、そして到着時の予想外な優先特典を提供してくれます。素晴らしいおもてなしと少し首をかしげるような選択が入り混じり、体験全体としてはやや凸凹感がありますが、総じてアジア域内の短距離ビジネストラベルにおいて堅実で満足度の高い選択肢と言えます。
エンターテインメントシステムを刷新し、カクテルの提供オペレーションさえ改善されれば、この地域でも指折りの魅力的な短距離ビジネスクラスになるはずです。
