短距離路線のビジネスクラスは当たり外れが大きいこともありますが、キャセイパシフィック航空のアジア域内ビジネスクラスは心に残る素晴らしい体験を提供してくれます。先日搭乗した台北発大阪行きのフライトでそのサービスを体験する機会がありました。搭乗した瞬間から、客室乗務員の温かくきめ細やかな対応に迎えられ、まるで自宅にいるかのようにくつろぐことができました。キャセイパシフィック航空のクルーは常に卓越したサービスを提供してくれますが、今回のフライトも例外ではありませんでした。親しみやすくも押しつけがましくない距離感を保ち、フライトを特別なものにするために期待以上の心遣いを見せてくれました。
チェックインと搭乗手続き
旅の始まりは台北の桃園国際空港からで、チェックイン手続きは驚くほどスムーズでした。グランドスタッフは手際が良く丁寧で、あっという間に手続きを済ませてくれました。航空券には保安検査場のファストトラック（優先レーン）利用と受託手荷物のプライオリティタグが含まれていました。
搭乗レーンはファーストクラス、ビジネスクラス、エコノミークラスの乗客ごとに分かれていました。このフライトにはファーストクラスの設定がなかったため、ワンワールドのエメラルドステータスを持つ私は、ファーストクラス用の優先レーンをほぼ独り占めする形で搭乗することができました。
座席（シート）
この短距離路線のビジネスクラスのシートは完全なフルフラットではありませんが、それに近い感覚を味わえます。快適なリクライニングと十分な足元スペースがあり、欧州域内の短距離ビジネスクラスと比べると雲泥の差です。特にフィンエアーの短距離路線などは中央席をブロックしただけのエコノミー席のように感じられ、キャセイの細部まで考え抜かれたキャビンとは到底比較になりません。短距離路線であっても、キャセイのシートは心からリラックスしてフライトを楽しむのに十分な快適性を備えていました。
機内食とドリンク
機内食の体験はこの旅のハイライトの1つでした。丁寧に調理された料理はどれも美味しく、さまざまな好みに応える選択肢が用意されていました。軽めのメニューからしっかりとした食事まで、あらゆる好みを満足させる選択肢が揃っており、どの料理もキャセイパシフィック航空に期待される高いクオリティを実感させる美しい盛り付けでした。
ドリンクサービスも同様に素晴らしいものでした。各種ワイン、スピリッツ、ノンアルコールドリンクなど豊富なメニューが揃っており、選ぶのに困るほどでした。クルーは非常に気前が良く、グラスいっぱいに注いでくれたベイリーズには大満足でした！シグネチャーモクテルであるキャセイ・ディライト（Cathay Delight）とカクテルのクラウド・ナイン（Cloud Nine）も爽やかで味わい深く、贅沢なひとときを演出してくれました。食事やドリンクサービスの細部に至るまで行き届いた配慮が、上質なプレミアム体験を感じさせてくれます。
機内エンターテインメント
今回のフライトでのキャセイパシフィック航空の機内エンターテインメントは、短距離路線としては破格の充実ぶりでした。画面は高精細で反応も良く、膨大な数の映画やテレビ番組のライブラリも直感的に操作できました。さらにノイズキャンセリングヘッドフォンが用意されていたのも素晴らしい配慮で、フライトの快適性を一層高めてくれました。最新の話題作を楽しみたい時も、静かに過ごしたい時も、このエンターテインメントシステムがあれば申し分ありません。
機内Wi-Fiも用意されていましたが、ビジネスクラスであっても無料ではありませんでした。料金はメッセージプランが3.95ドル、1時間プランが9.95ドル、フライト全時間プランが12.95ドルでした。
総評
キャセイパシフィック航空の近距離ビジネスクラスはまさに別格で、行き届いた心遣いとともに快適性と極上のサービスが調和した体験を提供してくれます。台北でのスピーディーなチェックインから、フレンドリーなクルー、快適なシート、美味しい食事、そして一流の機内エンターテインメントに至るまで、記憶に残るフライトとなりました。完全なフルフラットシートではないものの、フィンエアーをはじめとする欧州の競合他社を大きく引き離しており、アジア地域内ビジネスクラスの基準を高く引き上げています。
アジア域内で短距離ビジネスクラスの利用を検討しているなら、キャセイパシフィック航空は間違いなく最優先候補に入れるべき航空会社です。
