Ce n’est un secret pour personne : l’Airbus A380 est le roi des cieux. Aucun autre avion de ligne n’est aussi imposant que ce géant de conception européenne. Inutile de préciser à quel point j’étais enthousiaste face à cette opportunité, moi qui rêvais de voler à bord de cet appareil depuis tout petit. Dans cet article, je vous raconte en détail mon expérience en classe économique long-courrier avec British Airways. C’est parti !
L’expérience à bord de l’Airbus A380
Avant de parler de British Airways, abordons le sujet qui saute aux yeux, ou devrais-je plutôt dire, qui plane dans les airs. J’avais hâte de découvrir les sensations d’un appareil aussi imposant qui décolle et s’élève au-dessus des nuages, mais l’impression n’avait finalement rien de bien extraordinaire — on ressent à peine son envergure. Le décollage de n’importe quel gros porteur paraît généralement un peu plus stable et rassurant que celui d’un avion plus petit, et ce fut également le cas avec l’A380. En le comparant par exemple à un Airbus A350, la différence est pour ainsi dire imperceptible.
La seule véritable différence a été l’atterrissage brutal. Apparemment, l’Airbus A380 se pose avec la délicatesse d’un rocher et vient littéralement s’écraser sur la piste. Le personnel de cabine s’amusait de voir la tête de certains passagers dont c’était le baptême de l’air en A380. Le contact avec le sol a vraiment été rude.
Les sièges de la classe économique British Airways
British Airways propose des sièges confortables avec un généreux espace pour les jambes, même pour quelqu’un de grand comme moi (1,93 m). Cela rend les voyages long-courriers bien plus agréables. J’apprécie également le fait que les côtés de l’appuie-tête soient réglables, ce qui permet de caler sa tête et de dormir plutôt confortablement.
Vous recevez aussi une petite couverture et un oreiller. Dans mon cas, j’en ai récupéré plusieurs puisque j’étais le seul passager de ma rangée. Si vous avez la même chance que moi, vous remarquerez vite que les accoudoirs ne se relèvent pas complètement, ce qui empêche de s’allonger facilement sur l’ensemble des sièges pour dormir.
Divertissement à bord
Il faut bien admettre que les avions de British Airways accusent un peu leur âge, ce qui se ressent notamment au niveau des écrans de divertissement un brin datés. Cependant, la flotte de British Airways a toujours vieilli avec élégance. Il est évident que les appareils bénéficient d’un entretien régulier : les équipements ne sont généralement ni détériorés ni cassés, contrairement à ce que l’on peut voir chez d’autres compagnies aériennes.
Le système de divertissement propose un bon choix de films. Il y a également un portail Wi-Fi qui permet de suivre son vol en temps réel depuis son téléphone. Deux forfaits Wi-Fi sont proposés : messagerie et navigation complète. Le forfait messagerie coûte 2,99 £ pour une heure et 4,99 £ pour l’ensemble du vol. Le forfait navigation complète est proposé à 4,99 £ pour une heure, 11,99 £ pour 4 heures et 17,99 £ pour tout le vol. Je trouve ces tarifs raisonnables, en particulier le forfait messagerie, qui s’avère bien pratique sur les vols long-courriers.
Cependant, deux de mes compagnons de voyage ont rencontré des difficultés pour se connecter au Wi-Fi et ont dû effacer les cookies de leur navigateur avant de pouvoir y accéder. Il existe sûrement une méthode moins radicale que de se déconnecter de tous ses comptes en ligne, mais sur iPhone, supprimer tous les cookies est parfois la seule solution.
Des prises électriques au format britannique sont situées sous les sièges. Il est donc prudent de prévoir un adaptateur UK si vous venez d’ailleurs. La prise ne permet toutefois pas de recharger tous les appareils. J’ai pu charger mon téléphone sans aucun souci avec un chargeur de Mac, mais ce même chargeur n’a jamais voulu alimenter ma Steam Deck. Tout ce qui réclame un peu plus de puissance ne se rechargera donc pas.
Restauration et boissons
La classe économique de British Airways me surprend toujours par la qualité de ses repas et la générosité du service. On peut littéralement boire autant de bouteilles de vin que souhaité pendant le déjeuner. L’équipage ne s’est jamais montré regardant ; bien au contraire, je me suis souvent retrouvé avec plus de bouteilles que je n’en avais demandé. En plus du vin, la bière, les jus de fruits et les sodas sont gratuits.
British Airways sert toujours d’excellents repas en vol. C’est une belle prouesse quand on sait que la gastronomie britannique est souvent très mitigée. La compagnie propose également deux choix de plats chauds, ce qui est fort appréciable à l’heure où certaines compagnies ont réduit leur offre à un seul plat, y compris en classe affaires (suivez mon regard, Finnair).
Conclusion
L’Airbus A380 a peut-être été une petite déception, mais voler avec British Airways reste toujours un plaisir. Il est rare de trouver un personnel aussi chaleureux que celui de British Airways. Il est tout aussi remarquable que la compagnie ait su préserver le niveau de service qu’elle offrait avant la pandémie. British Airways figure sans conteste parmi les meilleures compagnies de l’alliance oneworld.
