Philippine Airlines s’apprête à devenir la 16e compagnie membre de oneworld après la signature d’un protocole d’accord lors de l’assemblée générale annuelle de l’IATA à Rio de Janeiro. Cette décision ajoute à la carte de l’alliance une compagnie nationale d’Asie du Sud-Est qui manquait de longue date, tout en offrant aux voyageurs fréquents une nouvelle façon de transiter par Manille.
Un nouveau membre Oneworld sur un marché stratégique
Cette annonce est majeure car oneworld a toujours affiché une solide présence sur les marchés long-courriers premium, tout en étant comparativement moins bien implantée dans certaines régions d’Asie du Sud-Est. Si Cathay Pacific, Japan Airlines, Malaysia Airlines et Qantas confèrent déjà à l’alliance une puissante assise en Asie-Pacifique, Philippine Airlines remplit un rôle différent : celui d’un transporteur national établi sur l’un des marchés de diaspora et de visites familiales (VFR) les plus importants de la région.
PAL devrait apporter 31 destinations supplémentaires au réseau oneworld. Pour les voyageurs, l’impact le plus concret se fera sentir une fois l’intégration complète achevée, avec le déploiement des gains et des utilisations réciproques de miles, de l’accès aux salons et des avantages de statut. Pour les membres d’élite de programmes tels que British Airways Club, Finnair Plus, Qatar Airways Privilege Club, Cathay, Qantas Frequent Flyer et American AAdvantage, les Philippines devraient devenir beaucoup plus faciles à intégrer dans des itinéraires au sein de l’alliance.
Pourquoi Manille compte pour les voyageurs fidélisés
Manille n’est pas simplement un point de plus sur la carte. C’est un marché point à point majeur, animé par d’importants flux de trafic vers l’Amérique du Nord, le Japon, le Golfe, l’Australie et l’Asie du Sud-Est. Philippine Airlines a reconstruit sa pertinence sur le long-courrier grâce à ses Airbus A350-1000 et à une liaison prévue entre Manille et Chicago, tout en maintenant un réseau domestique qui dessert des destinations inaccessibles en direct pour la plupart des partenaires étrangers de l’alliance.
Cette complémentarité est précieuse pour oneworld, car la valeur d’une alliance ne se mesure pas uniquement à ses lignes long-courriers prestigieuses. Elle dépend aussi de ce qui se passe après l’atterrissage du vol long-courrier. Un voyageur en provenance de Londres, Doha, Tokyo, Sydney ou Hong Kong vers Manille peut désormais envisager une correspondance vers des villes secondaires philippines sans quitter l’écosystème de l’alliance.
Un positionnement haut de gamme qui ne doit rien au hasard
Oneworld a récemment misé sur une identité haut de gamme plutôt que sur la quête effrénée du plus grand nombre possible de membres. PAL s’inscrit bien mieux dans cette vision aujourd’hui qu’il y a dix ans. La compagnie est sortie de sa restructuration avec un plan de flotte plus clair, une attention renouvelée portée à son produit long-courrier et des arguments solides pour côtoyer les transporteurs historiques de l’alliance.
Il reste encore des détails à régler. L’intégration complète au sein d’une alliance demande du temps, et les avantages concrets liés à la fidélité dépendront de leur mise en œuvre à travers les systèmes de réservation, les règles d’accès aux salons et les barèmes de cumul des programmes de fidélité. Les voyageurs ne doivent pas s’attendre à ce que tous les avantages soient disponibles immédiatement. La signature constitue l’engagement stratégique ; la valeur au quotidien se matérialisera à mesure que les systèmes et les politiques réciproques seront activés.
Un signal concurrentiel fort en Asie
Cette initiative intensifie également la concurrence entre les trois alliances mondiales en Asie. Star Alliance dispose depuis longtemps d’un maillage profond grâce à Singapore Airlines, Thai Airways, EVA Air, ANA et Air India. SkyTeam compte quant à elle Korean Air, Vietnam Airlines, China Airlines, China Eastern et Garuda Indonesia. Oneworld accueille ainsi une compagnie géographiquement proche de plusieurs de ces concurrentes, mais commercialement bien distincte.
Pour Philippine Airlines, rejoindre oneworld offre aux membres de Mabuhay Miles une reconnaissance internationale élargie et donne à la compagnie un argument commercial de poids pour capter la clientèle d’affaires et de loisirs premium. Pour oneworld, le gain est encore plus net : Manille devient une porte d’entrée plus crédible pour l’alliance, et l’Asie du Sud-Est cesse d’être une zone blanche.
