Philippine Airlinesista on tulossa oneworldin 16. jäsenlentoyhtiö allekirjoitettuaan aiesopimuksen IATAn vuosikokouksessa Rio de Janeirossa. Siirto tuo allianssin kartalle pitkään puuttuneen kaakkoisaasialaisen kansallisen lentoyhtiön ja tarjoaa kanta-asiakkaille uuden tavan vaihtaa lentoja Manilan kautta.
Uusi oneworld-jäsen strategisella markkinalla
Uutinen on merkittävä, sillä oneworld on perinteisesti ollut vahva premium-kaukoreiteillä, mutta suhteellisen heikosti edustettuna osissa Kaakkois-Aasiaa. Cathay Pacific, Japan Airlines, Malaysia Airlines ja Qantas muodostavat jo ennestään allianssille vahvan Aasian ja Tyynenmeren selkärangan, mutta Philippine Airlines täyttää toisenlaisen roolin: se on kansallinen lentoyhtiö, jonka kotikenttä sijaitsee yhdellä alueen suurimmista diaspora- sekä sukulais- ja ystävävierailumatkustuksen (VFR) markkinoista.
PAL:n odotetaan tuovan oneworld-verkostoon 31 uutta kohdetta. Matkustajille konkreettisimmat hyödyt näkyvät silloin, kun täysjäsenyys toteutuu ja vastavuoroinen pisteiden kerääminen, palkintolennot, lounge-pääsyt sekä tasoedut otetaan käyttöön. Esimerkiksi British Airways Clubin, Finnair Plusin, Qatar Airways Privilege Clubin, Cathayn, Qantas Frequent Flyerin ja American AAdvantagen eliittijäsenille Filippiinien sisällyttäminen allianssipohjaisiin matkareitteihin käy huomattavasti aiempaa vaivattomammin.
Miksi Manila on tärkeä kanta-asiakkaille
Manila ei ole vain yksi uusi piste kartalla. Se on merkittävä lähtö- ja määränpäämarkkina, josta suuntautuu vilkasta liikennettä Pohjois-Amerikkaan, Japaniin, Persianlahdelle, Australiaan ja Kaakkois-Aasiaan. Philippine Airlines on vahvistanut kaukoreittitarjontaansa Airbus A350-1000 -koneilla sekä suunnitellulla Manila–Chicago-reitillä, ylläpitäen samalla kotimaanverkostoa, joka ulottuu kohteisiin, joita useimmat ulkomaiset allianssikumppanit eivät voi lentää suoraan.
Tämä yhdistelmä on oneworldille arvokas, sillä allianssin hyötyä ei mitata pelkästään hohdokkailla kaukoreiteillä. Merkitystä on myös sillä, mitä kaukolennon laskeutumisen jälkeen tapahtuu. Lontoosta, Dohasta, Tokiosta, Sydneystä tai Hongkongista Manilaan saapuva matkustaja voi parhaassa tapauksessa jatkaa matkaansa Filippiinien toissijaisiin kaupunkeihin poistumatta allianssin ekosysteemistä.
Premium-asemointi ei ole sattumaa
Oneworld on viime aikoina panostanut vahvasti premium-identiteettiin sen sijaan, että se tavoittelisi mahdollisimman suurta jäsenmäärää. PAL sopii tähän kehykseen nykyisin huomattavasti paremmin kuin vuosikymmen sitten. Lentoyhtiö on noussut yrityssaneerauksesta selkeämmän laivastosuunnitelman, uudistetun kaukoreittituotteen ja vahvemman aseman turvin osoittaen kykenevänsä toimimaan vakiintuneiden allianssilentoyhtiöiden rinnalla.
Yksityiskohdissa riittää yhä hiottavaa. Täysi allianssi-integraatio vie aikaa, ja käytännön kanta-asiakashyödyt riippuvat varausjärjestelmien yhteensovittamisesta, lounge-säännöistä sekä kanta-asiakaspisteiden kertymistaulukoista. Matkustajien ei kannata olettaa kaikkien etujen astuvan voimaan välittömästi. Aiesopimus on strateginen sitoumus; arjen hyödyt konkretisoituvat vasta järjestelmien ja vastavuoroisten käytäntöjen aktivoiduttua.
Merkittävä kilpailuasetelman muutos Aasiassa
Liittyminen kiristää myös kolmen suuren maailmanlaajuisen lentoyhtiöallianssin välistä kilpailua Aasiassa. Star Alliancella on pitkään ollut vahva kattavuus Singapore Airlinesin, Thai Airwaysin, EVA Airin, ANAn ja Air Indian ansiosta. SkyTeamiin puolestaan kuuluvat Korean Air, Vietnam Airlines, China Airlines, China Eastern ja Garuda Indonesia. Oneworld saa riveihinsä lentoyhtiön, joka sijaitsee maantieteellisesti lähellä useita näistä kilpailijoista, mutta erottuu niistä kaupallisesti.
Philippine Airlinesille oneworldiin liittyminen takaa sen Mabuhay Miles -jäsenille laajemman globaalin tunnettuuden ja tarjoaa lentoyhtiölle entistä vahvemman valttikortin yritys- ja premium-vapaa-ajanmatkustajien houkuttelemiseksi. Oneworldille voitto on vieläkin selkeämpi: Manilasta tulee entistä uskottavampi allianssin solmukohta, ja Kaakkois-Aasiaan jää vähemmän valkoisia läiskiä kartalle.
