China Eastern avaa kesäkuussa lennot Shanghaista Zürichiin ja palauttaa samalla reitin Shanghaista Tukholmaan. Nämä lisäykset vahvistavat SkyTeam-allianssiin kuuluvan lentoyhtiön jalansijaa Euroopassa juuri, kun Kiinan ja Euroopan välinen matkustus jatkaa toipumistaan ja kiinalaiset lentoyhtiöt hyödyntävät verkostoetujaan aiempaa määrätietoisemmin.
Zürich tuo yhtiölle toisen solmukohdan Sveitsiin
China Eastern aikoo aloittaa lennot Shanghai Pudongin ja Zürichin välillä 18. kesäkuuta kolmella viikoittaisella vuorolla. Reitti tarjoaa lentoyhtiölle toisen sveitsiläiskohteen Geneven ohella ja tuo suoraa kilpailua markkinalle, jolla Swiss on aiemmin operoinut Zürichin ja Shanghain välistä reittiä.
Sveitsille uusi reitti vahvistaa yhteyksiä Kiinan suurimpaan kaupan keskukseen. China Easternille se puolestaan tuo lisäsyvyyttä korkean tuoton Euroopan markkinoille, joilla liike-, vapaa-ajan-, luksus- ja saapuva matkailukysyntä tukevat kaikki lennon kannattavuutta.
Tukholma palauttaa yhteyden Pohjoismaihin
Lentoyhtiön on määrä käynnistää suorat lennot Shanghain ja Tukholman välillä uudelleen 22. kesäkuuta useamman vuoden tauon jälkeen. Yhteyden palauttaminen on merkittävää, sillä Pohjoismaista on suhteellisen vähän suoria yhteyksiä Manner-Kiinaan verrattuna Länsi-Euroopan suuriin markkinoihin.
Tukholman-reittiä suunnitellaan lennettäväksi kolmesti viikossa. Se tarjoaa Ruotsille jälleen suoran yhteyden Shanghaihin ja tukee matkailua, kauppaa, kulttuurivaihtoa sekä yritysmatkustusta alueiden välillä. Samalla se auttaa China Easternia laajentamaan läsnäoloaan Pohjois-Euroopassa tilanteessa, jossa viisumihelpotukset ja maahantulomatkailun edistäminen ovat keskeinen osa Kiinan matkailun elpymisstrategiaa.
Kiinalaisilla lentoyhtiöillä on reititysetu
Yksi syy siihen, miksi kiinalaisyhtiöt näkyvät Euroopassa tänä kesänä erityisen vahvasti, on niiden reititysetu, jota useilla länsimaisilla lentoyhtiöillä ei ole. Mahdollisuus käyttää Venäjän ilmatilaa lyhentää lentoaikoja ja polttoaineenkulutusta osalla Euroopan ja Kiinan välisistä reiteistä, kun taas eurooppalaiset kilpailijat joutuvat kiertämään pidempiä reittejä.
Tämä ero korostuu entisestään polttoaineen hinnan ollessa korkealla. Lyhyempi reitti voi parantaa koneiden käyttöastetta, alentaa operointikustannuksia ja tehdä reitistä houkuttelevamman. Se ei takaa suoraa kannattavuutta, mutta antaa kiinalaisille lentoyhtiöille hyödyllisen rakenteellisen kilpailuedun Euroopan kaukoreittikapasiteetin jälleenrakentamisessa.
SkyTeam saa lisää liityntäliikennettä Shanghaihin
SkyTeamin kanta-asiakkaille China Easternin kapasiteetin lisäys parantaa Shanghain toimivuutta solmukohtana. Flying Blue-, Delta SkyMiles-, Korean Air SKYPASS-, Vietnam Airlines Lotusmiles- tai muiden SkyTeam-ohjelmien jäsenet saattavat vähitellen nähdä aiempaa käytännöllisempiä palkintolento- ja jatkoyhteysvaihtoehtoja paikkasaatavuuden ja kumppanisääntöjen puitteissa.
Suurin arvo piilee kuitenkin verkoston laajuudessa. Zürich ja Tukholma eivät ole suoraan korvattavissa Pariisilla, Amsterdamilla tai Frankfurtilla. Ne palvelevat erilaisia matkustajavirtoja ja elinkeinoelämän tarpeita. Kohteiden lisääminen vahvistaa China Easternin kykyä kilpailla matkustajista, jotka haluavat suoran lennon ilman edestakaista kierrättämistä suurempien solmukohtien kautta.
Euroopan ja Kiinan välinen elpyminen eriytyy
Uudet reitit osoittavat myös sen, ettei Euroopan ja Kiinan välisen liikenteen elpyminen etene tasaisesti. Osa reiteistä palautuu nopeasti, kun taas toisia rajoittavat kysyntä, konekapasiteetti tai geopolitiikka. Lentoyhtiöt, joilla on oikeanlainen kustannusrakenne ja ilmatilaoikeudet, pystyvät liikkumaan nopeammin.
China Easternin kesäkuun reittiavaukset vahvistavat Shanghain asemaa. Zürich tuo mukaan sveitsiläisen premium-markkinan ja Tukholma palauttaa yhteyden Pohjoismaiden pääkaupunkiin. Molemmat reitit tukevat yhtiön pyrkimystä tarjota entistä kattavampi Euroopan-verkosto kotikentältään käsin.
