フィンエアー（フィンランド航空）は私がこれまでの人生で最も多く搭乗してきた航空会社です。そのため、フィンエアーのプレミアムエコノミーのレビューを書くことには少し特別な思い入れがあります。コロナ禍前のフィンエアーのエコノミークラスがどのようなものだったか、私は今でもはっきりと覚えています。快適で信頼性が高く、控えめな上質さに北欧らしさを強く感じられるものでした。しかしパンデミック以降、通常のエコノミークラスのサービスは顕著にダウングレードされました。フィンエアーのプレミアムエコノミーが興味深いのは、コロナ禍前の旧エコノミークラスをベースに座席を少しアップグレードし、新たなクラスとしてリブランディングしたかのように感じられる点です。これには複雑な感情を抱かずにはいられません。一方では、ハード面（シートや設備）は純粋に優れています。しかし他方では、かつて標準だったものに対して追加料金を支払っているようにも感じられてしまうのです。
長距離路線でフィンエアーのプレミアムエコノミーの予約を検討されている方のために、どのような体験が待っているのか詳しく解説します。
優先サービス：驚くほど皆無
多くの国際線航空会社におけるプレミアムエコノミーの大きな特徴の一つが優先サービスです。専用チェックインカウンター、優先保安検査レーン、ラウンジ利用、あるいは少なくとも優先搭乗などが運賃に含まれているのが一般的です。残念ながら、フィンエアーのプレミアムエコノミーにはこうした特典が一切ありません。
通常のエコノミークラスの乗客と比べて、専用のチェックインエリアはなく、ラウンジ利用もできず、実質的な地上での優先扱いは一切ありません。これはこのプロダクトにおいて最も期待外れな点の一つです。通常のエコノミー運賃より大幅に高い追加料金を支払っている以上、多くの旅行者は地上でも一定の優遇を期待するものです。この点において、フィンエアーは競合他社に後れを取っています。機内に乗り込んで初めて、違いを実感できるようになります。
アメニティ：サステナビリティと実用的な快適性の両立
フィンエアーのプレミアムエコノミーでは、マリメッコ（Marimekko）デザインの紙製ポーチに入った小さなアメニティキットが提供されます。いかにもフィンランドらしく洗練された美しいデザインですが、サステナビリティという観点には疑問が残ります。ほとんどの乗客がフライト後に捨ててしまう厚紙製のポーチは、長期的な環境への配慮をアピールするものとは言えません。中にはアイマスクと歯ブラシという必要最低限のアイテムが入っています。
フィンエアーが秀でているのはリラックスグッズです。ネックピローは本当に素晴らしく、大半の航空会社がプレミアムエコノミーで提供するものより遥かに優れています。ブランケットも心地よくしっかりとした厚みがあります。興味深いことに、客室乗務員は着陸前に誰も持ち帰らないよう、すべての枕を回収して回ります。これは多くの航空会社と比べてもやや珍しい対応で、航空券の価格を考えると少し気まずさを感じることもあります。
アクティブノイズキャンセリング機能付きヘッドセットも大きな強みです。機内エンターテインメントの体験が大幅に向上し、キャビン内の騒音も軽減されるため、特に長距離路線では非常に重宝します。
シート：優れたハードウェア
フィンエアーのプレミアムエコノミーの座席こそ、このプロダクトが真価を発揮する部分です。通常のエコノミーシートよりも深くリクライニングしますが、フルフラットとは程遠い仕様です。ビジネスクラスではないため、過度な期待は禁物です。しかし、よりゆとりのあるシートピッチ（前後間隔）やシート幅に加え、深く倒れるリクライニングにより、快適さの違いをはっきりと実感できます。
ヘッドレストは調整・角度変更が可能で、睡眠時の快適性を確実に高めてくれます。私は通常のエコノミークラスではほとんど眠れないのですが、フィンエアーのプレミアムエコノミーの長距離フライトでは何度も眠ることができました。それだけでも、快適性がどれほど向上しているかがよく分かります。
機内エンターテインメントの画面は鮮明で大きく、視覚的にも素晴らしい仕上がりです。フィンエアーのフライトトラッカーは特に情報量が多くスタイリッシュに表示され、キャビンの先進的な雰囲気を高めています。また、電源コンセントやUSBポートも完備されており、フライト中いつでもデバイスを簡単に充電できます。
フィンエアーの保有機材は近代的で清潔感があり、その先進性はプレミアムエコノミーの客室にも反映されています。ハードウェア全体が現代的で、洗練されたデザインに仕上がっています。
機内食：素晴らしい1食目と、期待外れの2食目
機内食はプレミアムエコノミーのレビューにおいて極めて重要な要素の一つですが、この点においてフィンエアーの評価は分かれます。
1回目の食事サービスは素晴らしい内容です。メインコースを選択することができ、これは通常のエコノミークラスでは必ずしも確約されていない嬉しい点です。クオリティは欧州内路線のビジネスクラスに匹敵するレベルです。盛り付け、味、ボリュームのいずれもしっかりしており、本格的なアップグレード感を味わえます。
残念ながら、着陸前の軽食は全く別の話になります。実質的にエコノミークラスで提供されるものと同じボックスミールです。実際のところ、一般の乗客に配られる、味気なく到底美味しいとは言えない軽食そのものと言ってよいでしょう。最初の食事が素晴らしかっただけに、この落差には特にがっかりさせられます。もし2回目の食事が1回目と同等のクオリティであれば、ケータリングに関して文句のつけようがなかったはずです。
ドリンク：利便性が高く充実したラインナップ
フィンエアーのプレミアムエコノミーでは、スパークリングワインを除き、フライト中を通して無料でドリンクを楽しめます。これは非常に良心的なサービスであり、機内での体験をより心地よいものにしてくれます。
最も便利な機能の一つが、機内エンターテインメントシステムから直接ドリンクを注文できる点です。コールボタンを押したり、客室乗務員が通りかかるのを待ったりする必要はありません。この細やかな工夫が、特に水分補給が欠かせない長距離フライトにおいて、快適性と利便性に確実な違いをもたらしています。
総合的な価値：フィンエアーのプレミアムエコノミーに乗る価値はあるか？
フィンエアーのプレミアムエコノミーがその価格に見合う価値があるかを判断する際、いくつかの要素が絡み合います。機材は新しく、キャビンデザインはスタイリッシュで、座席の快適性は通常のエコノミーに比べて明らかに向上しています。多くの面で、ハードプロダクトは非常に優れています。
一方で、地上での優先サービスがない点や、着陸前の軽食が期待外れである点により、完全なプレミアム感を享受するには至っていません。パンデミック後の変革以前のフィンエアーの姿、つまり「世界で最も高価な格安航空会社（LCC）」のように感じられる前の姿を思い起こさせられることもあります。
価格設定も極めて重要な検討事項です。フィンエアーのプレミアムエコノミー運賃は非常に高額になる場合があります。場合によっては、少し遠回りのルートを受け入れるか、あるいは他社便を利用することで、同等の価格で他社のビジネスクラス航空券を予約できることもあります。購入を決める前に、この点をしっかり比較検討しておくことが大切です。
とはいえ、乗り継ぎにおいてフィンエアーが極めて効率的であることに変わりはありません。ヘルシンキ空港はコンパクトで分かりやすく、導線もスムーズです。短い乗り継ぎ時間であっても通常はストレスを感じることがないため、ヨーロッパとアジア、あるいは北米間を乗り継ぐ旅行者にとって、フィンエアーは依然として魅力的な選択肢となっています。
