EVA Air aloittaa suorat lennot Taipein ja Washington Dullesin välillä 26. kesäkuuta. Uusi reitti tuo Star Alliance -lentoyhtiölle uuden tukipisteen Yhdysvaltain itärannikolle ja laajentaa sen Pohjois-Amerikan verkostoa Taiwan Taoyuanin lentoasemalta.
Uusi pääkaupunkien välinen yhteys EVA Airille
EVA Airin uusi Taipei Taoyuan–Washington Dulles -reitti käynnistyy neljällä viikoittaisella Boeing 787-9 -vuorolla. Lentoja operoidaan Taipeista maanantaisin, keskiviikkoisin, perjantaisin ja lauantaisin, ja paluulennot Washingtonista lähtevät tiistaisin, torstaisin, lauantaisin ja sunnuntaisin. EVA:n aikataulussa länteen suuntautuva lähtö Dullesista on varhain aamulla, ja kone saapuu Taipeihin seuraavana päivänä.
Reitti on merkittävä, sillä se tuo EVA:lle sen kymmenennen matkustajaliikenteen reittikohteen Pohjois-Amerikassa. Lentoyhtiö lentää jo ennestään merkittäville länsirannikon, Keskilännen, Kanadan ja Texasin markkinoille, kuten Los Angelesiin, San Franciscoon, Seattleen, New Yorkiin, Houstoniin, Dallas-Fort Worthiin, Chicagoon, Vancouveriin ja Torontoon. Washington tuo mukaan poliittisesti ja taloudellisesti merkittävän itärannikon markkinan, jolla on vahvaa hallinnollista, teknologista, akateemista ja yritysmatkustuskysyntää.
EVA:n mukaan uusi reitti nostaa sen Pohjois-Amerikan lentojen määrän 98 viikoittaiseen edestakaiseen vuoroon, mikä tekee siitä taiwanilaisen lentoyhtiön, jolla on laajin ja tihein Pohjois-Amerikan matkustajaverkosto.
Miksi Washington Dulles sopii EVA:n verkostoon
Dulles on looginen lisäys Star Alliance -yhtiölle. United Airlinesilla on lentoasemalla merkittävä solmukohta, ja EVA voi hyödyntää tätä asemaa laajentaakseen tavoittavuuttaan selvästi Washingtonin alueen ulkopuolelle. Lentoyhtiö nostaa esiin myös yhteistyön Air Canadan, Aviancan, Copa Airlinesin, Alaska Airlinesin, JetBluen, Hawaiian Airlinesin, Sun Countryn, Southwestin ja WestJetin kanssa, mikä tarjoaa matkustajille laajat jatkoyhteysmahdollisuudet eri puolille Amerikkaa.
Yhdysvaltain pääkaupunkiseudun matkustajille uusi lento poistaa aiemmin vaaditun välilaskun matkalla Taiwaniin. Washingtonin ulkopuolelta tuleville matkustajille se luo uuden tavan saavuttaa Taipei ja jatkaa matkaa EVA:n Aasian-verkostossa. Tämä on erityisen hyödyllistä Japanin, Kaakkois-Aasian ja Suur-Kiinan kohteisiin matkustaville, joille Taipei toimii kätevänä kauttakulkupisteenä.
Reitillä on myös selkeä rahti- ja liikematkustuslogiikka. Washingtonissa pitävät majaansa globaalit instituutiot, monikansalliset yritykset, puolustus- ja teknologiatoimijat, yliopistot sekä kansainväliset kansalaisjärjestöt. Taipei–Washington ei kenties ole puhtaasti vapaa-ajanmatkustuksen suurin markkina, mutta se on juuri sellainen reitti, jolla premium-kysyntä, virkamiesmatkat ja jatkoyhteydet ovat ratkaisevassa asemassa.
787-9-tuote antaa EVA:lle tilaa kilpailla
EVA ottaa reitille käyttöön kolmiluokkaisen Boeing 787-9 -koneen. Koneessa on bisnesluokka, economy-luokka sekä yhtiön neljännen sukupolven premium economy -matkustamo, jonka EVA on asemoinut aiempaa tasokkaammaksi kaukolentotuotteeksi.
Tällä on merkitystä, sillä Taipei–Washington on pitkä lento, jonka asiakaskuntaan kuuluu todennäköisesti liikematkustajia, diplomaatteja, tutkijoita sekä korkeatasoisia palveluita arvostavia vapaa-ajanmatkustajia. Premium economy voi olla tällaisella reitillä erityisen kätevä, sillä se tarjoaa matkustajille välimuodon bisnesluokan hintojen ja tavallisen economyn väliltä.
Myös EVA:n laaja brändivoima auttaa. Lentoyhtiö on rakentanut mainetta tasaisen laadukkaasta kaukolentopalvelustaan, ja sen Star Alliance -jäsenyys tarjoaa kanta-asiakkaille tutun pisteiden ansainta- ja etujärjestelmän. United MileagePlusin ja muiden Star Alliance -ohjelmien jäsenille Washingtonin alueella uusi yhteys tuo suoran Aasian-lentovaihtoehdon ilman tarvetta poistua allianssin ekosysteemistä.
Strateginen askel Taiwanin kaukolentokilpailussa
Taiwanin kaukolentomarkkinoiden kilpailu kiristyy. EVA Air, China Airlines ja Starlux rakentavat kaikki kansainvälisiä verkostojaan erilaisilla strategioilla ja tuoteasemoinneilla. EVA:n Dulles-avaus vahvistaa sen asemaa vakiintuneena premium-verkkoyhtiönä, jolla on vahva jalansija Pohjois-Amerikassa.
Myös ajoitus on otollinen. Aasian ja Pohjois-Amerikan välinen kysyntä säilyy vahvana, ja matkustajat etsivät yhä enemmän reittivaihtoehtoja, joilla voi välttää ruuhkaiset länsirannikon vaihdot. Washingtonin lisäämisellä EVA ei ainoastaan avaa yhtä uutta kaupunkiparia, vaan se myös vahvistaa Taipein roolia Tyynenmeren ylittävänä solmukohtana entistä laajemmalle matkustajajoukolle Yhdysvaltain itäosien ja Aasian välillä.
