Air Europa suunnittelee avaavansa suoran reitin Madridin ja San Salvadorin välille 17. joulukuuta. Reittiä lennetään Boeing 787-8 -koneilla kolmesti viikossa, mikä vahvistaa espanjalaisyhtiön kaukoreittiverkostoa Euroopan ja Keski-Amerikan välillä.
Uusi yhteys Espanjan ja El Salvadorin välille
Air Europan suunniteltu Madrid–San Salvador -reitti on kohdennettu mutta merkityksellinen lisäys lentoyhtiön kaukoreittikartalle. Yhtiö aikoo lentää reittiä kolme kertaa viikossa Boeing 787-8 Dreamliner -koneilla ja liittää El Salvadorin osaksi Keski-Amerikan verkostoaan, joka hyödyntää jo valmiiksi Madridin kautta kulkevia vahvoja matkustajavirtoja.
Matkustajille reitti tarjoaa suoran yhteyden Espanjan ja El Salvadorin välille, mutta sen suurin lisäarvo piilee vaihtoyhteyksissä. Madrid on yksi Euroopan merkittävimmistä porteista Latinalaiseen Amerikkaan, ja Air Europan verkosto perustuu kaukoliikenteen syöttöliikenteeseen Espanjasta ja muualta Euroopasta Amerikkoihin. San Salvador tarjoaa yhtiölle uuden Keski-Amerikan ankkurikohteen aikana, jolloin sukulointi, vapaa-ajan matkailu ja liikematkustus ylläpitävät edelleen vahvaa kysyntää Atlantin yli.
Miksi Boeing 787 on keskeisessä roolissa
Boeing 787-8 -koneen käyttö on keskeinen tekijä reitin kannattavuudessa. San Salvadorin markkina ei edellytä poikkeuksellisen suurta konetta, mutta se suosii pitkää toimintasädettä, energiatehokkuutta ja kaukoliikenteeseen soveltuvaa laadukasta matkustuskokemusta. 787-8 tarjoaa Air Europalle mahdollisuuden testata ja kasvattaa reittiä ilman suurempien laajarunkokoneiden tuomaa lentokohtaista kustannustaakkaa.
Tämä on tärkeää lentoyhtiölle, joka luovii yhä omistajuuteen liittyvän epävarmuuden sekä Iberian, Aviancan, halpalentoyhtiöiden kaukolentojen ja Persianlahden lentoyhtiöiden luoman kilpailupaineen keskellä. Air Europa tarvitsee reittejä, joilla se voi hyödyntää Madridin luontaista maantieteellistä etua pitäen samalla kalustoriskin hallinnassa.
Reitti vahvistaa myös lentoyhtiön asemaa SkyTeam-allianssissa, vaikka Euroopan yleinen allianssikenttä elää yhä murroksessa. Kanta-asiakkaille ja pisteillä matkustaville Air Europan laajentuminen luo hyödyllisiä mahdollisuuksia pisteiden ansaitsemiseen ja käyttöön alueella, jolla SkyTeamin kattavuus on muuten ohuempi kuin suurilla reiteillä Meksikoon, Kolumbiaan, Argentiinaan tai Yhdysvaltoihin.
Keski-Amerikan verkostostrategiaa, ei vain suora pisteyhteys
San Salvador ei ole pelkkä uusi piste kartalla. Se on markkina, jolle on ominaista vahva ystävien ja sukulaisten luona vierailevien matkustus, kasvavat matkailutavoitteet ja alueelliset jatkoyhteysmahdollisuudet. Air Europan haasteena on luoda riittävästi eurooppalaista syöttöliikennettä Madridin kautta kilpaillessaan Amerikkojen omien solmukohtien kautta kulkevia yhdellä vaihdolla toimivia vaihtoehtoja vastaan.
Reitti avataan myös markkinoille, joilla keski-amerikkalaiset lentoyhtiöt ja suuret latinalaisamerikkalaiset konsernit pyrkivät haalimaan lisää liikennettä omien solmukohtiensa kautta. Air Europan vahvuus on suora yhteys Eurooppaan; sen heikkous puolestaan matala vuorotiheys. Kolme viikkovuoroa voi toimia erinomaisesti vapaa-ajan- ja perhematkustajille, mutta liikematkustajat suosivat usein tiheämpiä aikatauluja.
Strateginen suunta on kuitenkin perusteltu. Sen sijaan, että Air Europa keskittyisi jahtaamaan vain kaikkein suurimpia transatlanttisia markkinoita, se hakee kasvua reiteiltä, joilla Madridilla on rakenteellinen etulyöntiasema. San Salvador ei välttämättä ole vuoden näkyvin reittiavaus, mutta se on juuri sellainen yhteys, joka tekee solmukohdasta entistä toimivamman.
