Australia on avannut Persianlahden lentoyhtiöille mahdollisuuden lisätä lentojaan Western Sydney International -lentoasemalle. Qatarin ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kanssa solmitut uudet lentoliikennesopimukset mahdollistavat kummallekin maalle jopa seitsemän viikoittaista matkustajalentoa uuden lentoaseman kautta. Päätös ei tarkoita, että Emirates, Qatar Airways tai Etihad olisivat vielä julkistaneet lentoja, mutta se tarjoaa niille selkeämmän sääntelypohjan, mikäli ne haluavat aloittaa lennot Sydneyn toiselle kansainväliselle lentoasemalle.
Miksi Länsi-Sydney on merkittävä?
Western Sydney Internationalin tavoitteena on mullistaa kansainvälinen lentoliikenne Australian suurimmassa kaupungissa. Toisin kuin Sydney Kingsford Smith, uusi lentoasema on suunniteltu ympärivuorokautiseen toimintaan. Tämä on merkittävä etu kaukolentoyhtiöille, jotka haluavat sovittaa lähtö- ja saapumisajat yhteen Dubain, Dohan ja Abu Dhabin solmukohtien jatkoyhteysaaltojen kanssa.
Destination NSW kertoi Australian hallituksen päivittäneen lentoliikennesopimuksia Qatarin ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kanssa, mikä avaa mahdollisuuden seitsemälle uudelle viikoittaiselle matkustajalennolle Western Sydney Internationalin kautta. Executive Traveller raportoi, että tämä voisi mahdollistaa Emiratesille ja Qatar Airwaysille päivittäisten lentojen avaamisen uudelta lentoasemalta omiin solmukohtiinsa. UAE:n liikenneoikeudet koskevat myös Etihadia.
Persianlahden lentoyhtiöiden logiikka
Persianlahden lentoyhtiöiden toimintamalli perustuu vaihtomatkustajavirtoihin. Myöhäisillan lähtö Länsi-Sydneystä voisi tuoda matkustajat varhaisaamuksi Dohaan, Dubaihin tai Abu Dhabiin, mistä on erinomaiset jatkoyhteydet Eurooppaan, Afrikkaan, Lähi-itään ja osiin Aasiaa. Tällaisten aikataulujen rakentaminen on huomattavasti vaikeampaa lentoasemilla, joita rajoittavat yöaikaiset lentokiellot.
Länsi-Sydneyllä on myös laaja vaikutusalue. Miljoonat ihmiset asuvat lentoaseman lähellä, ja monet heistä joutuvat tällä hetkellä matkustamaan koko metropolialueen halki päästäkseen Kingsford Smithille. Jos Persianlahden lentoyhtiöt pystyvät tarjoamaan houkuttelevat aikataulut uudelta lentoasemalta, ne voivat muuttaa matkustustottumuksia Länsi-Sydneyssä ja sen ulkopuolella.
Ei vielä lentoja, mutta signaali on selvä
Tärkeä huomionarvoinen seikka on, että liikenneoikeudet eivät ole sama asia kuin valmiit aikataulut. Emiratesin, Qatar Airwaysin ja Etihadin on yhä arvioitava reittien kaupallinen kannattavuus, käytettävä kalusto, lentojen aikataulutus sekä se, miten lennot Länsi-Sydneyyn sovitetaan yhteen Sydneyn olemassa olevien yhteyksien kanssa.
Päätös riippuu kysynnästä, kahdenvälisistä rajoituksista, lentoaseman tarjoamista kannustimista, kaluston saatavuudesta sekä kilpailevien lentoyhtiöiden vahvuudesta. Singapore Airlines on jo sitoutunut avaamaan lennot Länsi-Sydneyyn, ja myös Air New Zealand on ollut mukana lentoaseman varhaisissa kansainvälisissä suunnitelmissa. Persianlahden lentoyhtiöiden mukaantulo tekisi lentoasemasta huomattavasti globaalimmin verkottuneen heti alusta alkaen.
Mitä tämä merkitsee kanta-asiakkaille?
Kanta-asiakasohjelmiin ja pisteisiin keskittyville matkustajille mahdollisuus on erittäin kiinnostava. Emirates Skywards, Qatar Airways Privilege Club, Etihad Guest sekä niiden kumppaniohjelmat voisivat muuttua entistäkin olennaisemmiksi länsisydneyläisille matkustajille, mikäli suorat reitit Persianlahden solmukohtiin toteutuvat. Kilpailun lisääntyminen voisi myös vaikuttaa premium-lippuluokkien hintoihin, palkintolentopaikkojen saatavuuteen sekä yhden vaihdon lentovaihtoehtoihin Eurooppaan.
Laajempi kokonaiskuva on se, että Länsi-Sydneystä ei yritetä rakentaa pelkkää kotimaan liikenteen varalentoasemaa. Siitä halutaan aito kansainvälinen solmukohta. Uudet Persianlahden lentoyhtiöiden liikenneoikeudet tekevät tästä tavoitteesta huomattavasti uskottavamman.
Jos yksikin suurista Persianlahden lentoyhtiöistä sitoutuu reitteihin, Länsi-Sydneyn asemaa kaukoliikenteen solmukohtana on matkustajien ja kilpailijoiden huomattavasti vaikeampi ohittaa.
