Hawaiian Airlines on virallisesti liittynyt oneworld-allianssiin, ja Japan Airlines kiirehti heti esittämään siirron merkittävänä Tyynenmeren yhteyksien parannuksena pelkän allianssin rutiininomaisen järjestelyn sijaan. Tämä näkemys osuu oikeaan. Honolulu ei ole vain yksi lomakohde muiden joukossa. Se on yksi Tyynenmeren strategisesti hyödyllisimmistä solmukohdista, joka sijaitsee Japanin kysynnän, Yhdysvaltain kotimaan syöttöliikenteen, saarten välisen liikenteen ja kaukolentojen matkustajavirtojen risteyskohdassa.
Jäsenyysmuutos, jolla on todellisia reittiverkostovaikutuksia
JAL kuvailee Hawaiianin mukaantulon tuovan keskeisen maailmanlaajuisen solmukohdan allianssiin, ja juuri niin asiaa kannattaakin ajatella. Vuosien ajan allianssien kartat ovat toisinaan näyttäneet paperilla laajemmilta kuin miltä ne ovat todellisuudessa tuntuneet matkoja suunniteltaessa. Vahvempi asema Honolulussa muuttaa tämän oneworldin osalta – erityisesti yhdistettynä Alaskan ja Hawaiianin fuusioon, joka muokkasi Tyynenmeren kilpailuasetelmaa jo aiemmin.
Miksi asialla on niin suuri merkitys JAL:lle
Harvoilla lentoyhtiöillä on yhtä painava syy välittää Havaijin asemasta allianssijärjestelmässä kuin JAL:lla. Japanin ja Havaijin välinen liikenne ei ole japanilaisille lentoyhtiöille mikään sivumarkkina. Se on poikkeuksellisen tärkeä yhdistelmä vapaa-ajanmatkustusta, toistuvaa matkustamista, korkealuokkaista lomakysyntää ja jatkolentomahdollisuuksia. Hawaiianin liittyessä oneworldiin JAL saa selkeämmän kumppanirakenteen yhdellä japanilaisille matkustajille kaupallisesti tutuimmista ja emotionaalisesti merkittävimmistä ulkomaanmarkkinoista.
Tällä on merkitystä niin reittiverkoston kuin kanta-asiakkuuksienkin tasolla. Allianssijäsenyydessä ei ole kyse vain codeshare-lennoista. Se muuttaa sitä, miten asiakkaat hahmottavat pisteiden ansainnan ja käytön, miten he arvioivat lounge-pääsyä ja tasoetuja, sekä sitä, kuinka valmiita he ovat valitsemaan välilaskullisen yhteyden, jonka he saattaisivat muuten jättää väliin. Käytännössä sujuvampi allianssilogiikka kasvattaa kysyntää usein tavoilla, joita pelkät reittikartat eivät kerro.
Laajempi vaikutus Tyynenmeren alueella
Ajoitus on huomionarvoinen, sillä Tyynimeri on muuttumassa rakenteellisesti jälleen mielenkiintoisemmaksi. Lentoyhtiöt pyrkivät rakentamaan ja järjestelemään kaukolentoverkostojaan uudelleen maailmassa, jossa kapea- ja laajarunkokoneiden sijoittelu, premium-kysyntä ja kumppanuuksien arvo merkitsevät enemmän kuin koskaan ennen. Hawaiianin liittyminen oneworldiin tekee allianssista merkittävämmän alueella, jossa maantieteen vuoksi pienetkin kumppanuusparannukset voivat tuntua matkustajille huomattavilta.
Se myös tekee oneworldista vähemmän pirstaleisen Yhdysvalloissa ja Tyynenmeren alueella. Kun allianssiin kuuluvat American, Alaska ja nyt myös Hawaiian, Pohjois-Amerikan länsiosasta aina saarille ja Aasian ja Tyynenmeren markkinoille syntyy huomattavasti yhtenäisempi kokonaisuus. Se ei ratkaise kaikkia puutteita, mutta kyseessä on siirto, joka tekee allianssista aidosti helpommin hyödynnettävän todellisessa elämässä sen sijaan, että se näyttäisi vain vaikuttavammalta esitteissä.
Mitä tämä tarkoittaa kanta-asiakkaille
Pisteitä ja tasoetuja arvostaville matkustajille tämä on se kaikkein tärkein osuus. Allianssimuutokset muuttuvat konkreettisiksi silloin, kun ne parantavat pisteiden käyttökelpoisuutta, tasoetuja ja verkostovalikoimaa. Oneworldin vahvemman läsnäolon Honolulussa pitäisi vähitellen tehdä Tyynenmeren reiteistä toimivampia ja yhtenäisempiä erityisesti niille matkustajille, jotka yhdistävät Japanin, Havaijin ja Pohjois-Amerikan samoihin matkakokonaisuuksiin.
Siksi tämä ilmoitus on enemmän kuin pelkkää symboliikkaa. JAL ei vain toivota uutta kumppania tervetulleeksi. Se viestii siitä, että oneworldin Tyynenmeren tarjonta on nyt huomattavasti käytännöllisempää. Ja lentoyhtiöalliansseissa juuri käytännön järki ja toimivuus muuttavat kumppanuusuutiset lopulta asiakaskäyttäytymiseksi.
