많은 상용 고객들에게 유럽 여행 중 비솅겐(non-Schengen) 구역 라운지는 일종의 오아시스와도 같은 존재입니다. 항공사들은 보통 장거리 노선 승객을 위해 더 나은 시설을 아껴두며, 한층 개선된 식사, 차분한 휴식 공간, 더욱 고급스러운 전반적 경험을 제공하곤 합니다. 하지만 안타깝게도 마드리드–바라하스 공항에 위치한 이베리아항공의 벨라스케스 라운지(Velázquez Lounge)는 이러한 기대를 완전히 무너뜨립니다. 제4터미널 위성동(Terminal 4S)에 자리 잡은 스페인 국적기의 플래그십 비솅겐 라운지이지만, 유럽의 주요 허브를 대표하는 항공사 라운지라고 하기에는 아쉬운 점이 너무나 많습니다. 게다가 이베리아항공은 유럽 내 원월드(oneworld) 제휴 항공사 중 유일하게 퍼스트 클래스 라운지가 없는 항공사이기도 합니다.
위치 및 첫인상
벨라스케스 라운지는 Terminal 4S의 출입국 심사대를 지나자마자 자리하고 있습니다. 입구가 면세점 안쪽에 숨겨져 있는데, 장거리 프리미엄 여정을 기대한 승객에게는 시작부터 다소 김이 빠지는 동선입니다. 안으로 들어서면 공간의 한계가 곧바로 드러납니다. 한 단계 업그레이드된 프리미엄 라운지라기보다는 솅겐 구역의 달리 라운지(Dalí Lounge)를 그저 어설프게 복사해 놓은 듯한 느낌을 줍니다. 비솅겐 라운지가 훨씬 더 훌륭할 것이라 기대하는 수많은 여행자들에게 이 둘의 지나친 유사성은 실망감으로 다가올 수밖에 없습니다.
최소한의 기준만 맞춘 디자인
인테리어는 현대적인 라운지가 갖춰야 할 ‘최소한의 기본’만을 충족한 수준입니다. 딱히 거슬리는 부분은 없지만, 그렇다고 기억에 남거나 고급스러운 구석도 전혀 없습니다. 무난한 톤의 색감, 기능적인 가구, 지극히 평범한 공간 배치가 주를 이룹니다. 어느 공항 터미널에 가져다 놓아도, 어떤 항공사 브랜드를 붙여 놓아도 전혀 어색하지 않을 만큼 특색이 없습니다. 장거리 플래그십 라운지임에도 고유의 개성과 따뜻함, 프리미엄다운 품격은 찾아보기 힘듭니다.
이베리아항공의 솅겐 구역 달리 라운지를 이용해 본 적이 있다면, 이곳에서도 지나치게 익숙한 기분이 들 것입니다. 장거리 국제선 출발 승객들을 맞이하는 곳이라는 점을 감안하면, 이러한 차별점의 부재는 큰 아쉬움으로 남습니다.
아쉬운 음식 구성
음식은 벨라스케스 라운지의 한계가 가장 뼈아프게 드러나는 부분입니다. 조식 메뉴는 대형 항공사의 장거리 라운지라기보다는 평범하고 성의 없는 호텔 조식 뷔페를 떠올리게 했습니다. 기본적인 페이스트리류와 단출한 콜드 푸드 셀렉션, 미지근한 핫푸드는 대접받는 느낌이나 만족감을 전혀 주지 못합니다. 눈길을 끄는 메뉴도, 정성껏 큐레이션된 느낌도 없으며, 장거리 승객이 탑승 전 실제로 무엇을 원하는지 이베리아항공이 전혀 이해하지 못하고 있다는 인상을 줍니다.
수준 높은 비솅겐 라운지라면 신선한 식재료, 현지 특색을 살린 로컬 메뉴, 최소한 정성스럽게 조리된 음식으로 케이터링의 품격을 높이기 마련입니다. 하지만 벨라스케스 라운지는 이러한 기대에 전혀 미치지 못합니다.
음료 및 주류
음료 구성은 일반적인 소프트드링크와 맥주 등 기본적인 구색을 무난하게 갖추고 있습니다. 와인 바는 콘셉트 자체는 훌륭하며 라운지가 차별화를 시도한 사실상 유일한 공간이라 할 수 있습니다. 하지만 실제 운영 면에서는 세련된 느낌보다는 기계적이고 형식적인 느낌이 짙습니다. 특별한 와인 테이스팅 경험이나 제대로 만들어진 칵테일을 기대하는 승객이라면 이곳에서 큰 만족을 얻기는 어렵습니다.
전반적인 아쉬움과 총평
이베리아항공 라운지는 오랫동안 ‘기능적이기는 하나 감흥은 없다’는 평을 받아왔는데, 벨라스케스 라운지는 안타깝게도 그러한 평가를 다시 한번 굳히게 만듭니다. 본거지 허브 공항에서 최고의 모습을 보여주어야 할 라운지가 유럽 대형 항공사의 비솅겐 플래그십에 기대하는 프리미엄 서비스 없이 솅겐 라운지를 그대로 답습하고 있습니다.
결국 승객들에게 진한 아쉬움만을 남기는 공간이 되고 맙니다. 라운지는 항공 여행의 가치를 결정짓는 중요한 요소이자, 때로는 항공사 선택의 결정적인 기준이 되기도 합니다. 비솅겐 라운지가 이미 평범하기 그지없는 솅겐 라운지와 차별화되지 못한다면, 이베리아항공이 내세우는 프리미엄 가치를 납득하기란 어렵습니다.
결론적으로 벨라스케스 라운지는 이베리아항공의 현주소를 고스란히 보여줍니다. 유럽에서 가장 현대적인 터미널 중 하나를 허브로 삼고 방대한 글로벌 네트워크를 운항하고 있음에도, 이 항공사는 늘 ‘필요 최소한’의 것만 제공하는 데 그친다는 인상을 줍니다. 장거리 비행 전 편안한 휴식과 개성, 혹은 약간의 럭셔리함을 기대하는 승객들에게 이곳에서의 경험은 만족보다는 씁쓸한 아쉬움으로 남을 것입니다.
