أقرأ الشيء نفسه مرارًا وتكرارًا على الإنترنت؛ حيث يواصل الناس القول بأنه يتعين عليك دائمًا الحجز عبر الموقع الرسمي لشركة الطيران وتجنب وكالات السفر عبر الإنترنت (OTA) تمامًا. لكن هذا غير صحيح بالمرة، وسأوضح السبب في هذا المقال. هناك حالات معينة يكون فيها تجنب وكالات السفر عبر الإنترنت مفيدًا، ولكن في معظم الأحيان ينبغي عليك اختيار أفضل سعر متاح.
لماذا يقول الناس إن وكالات السفر عبر الإنترنت سيئة؟
أعتقد أن هذا الرأي ينبع بالأساس من التجربة في الولايات المتحدة؛ فحين تسير الأمور بطريقة معينة هناك، يميل الناس إلى توقع سريانها بنفس الطريقة في بقية العالم. شركات الطيران الأمريكية سيئة – بل وسيئة للغاية – وموظفو تسجيل الوصول لديهم ليسوا الأكثر دراية وكفاءة. وهنا تصبح الأمور معقدة؛ فإذا حجزت عبر أي جهة أخرى غير الموقع الإلكتروني للشركة نفسها، سيتصرف طاقم الخدمات الأرضية وكأنهم يجهلون الأمر تمامًا، إما بسبب رداءة أنظمتهم التقنية، أو في الغالب لمحاولة فرض رسوم إضافية عليك دون وجه حق.
لقد صرخ في وجهي موظفون من كل من American Airlines وAlaska Airlines مدّعين أنه يتعين عليّ دفع رسوم لأمتعة كانت مشمولة بالفعل في تذكرتي. كانت تذاكري صادرة عن Finnair، وهي ليست وكالة سفر بل شركة طيران، ولكن نظرًا لأنها ليست American أو Alaska، فقد كانوا عاجزين تمامًا عن استيعاب ما تتضمنه التذكرة. بناءً على هذه التجربة، يمكن تفهم سبب تحذير الناس من التعامل مع وكالات السفر عبر الإنترنت. ومع ذلك، فإن هذا الأمر خاص جدًا بالولايات المتحدة؛ ففي معظم الدول الأخرى يتمتع العملاء بحقوق حقيقية، ومبدأ “العميل دائمًا على حق” معمول به بالفعل. ومع ذلك، لم أواجه قط أي مشكلات في حجوزاتي التي تمت خارج شركات الطيران عند السفر خارج الولايات المتحدة.
لماذا يُعد الحجز عبر وكالات السفر عبر الإنترنت أمرًا جيدًا في الواقع؟
نحن نعيش في عالم اقتصادي مفتوح، حيث يتعين عليك كمستهلك أن تختار بقراراتك وتتوجه نحو المكان الذي يقدم لك الخدمة نفسها بسعر أرخص. في معظم الأحيان، كل ما تريده هو الانتقال من وجهة إلى أخرى، ومن المنطقي حينها ببساطة حجز رحلتك بأقل تكلفة ممكنة. إذا كانت شركة الطيران تقدم السعر الأرخص على موقعها، فاحجز معها، وإذا وجدت سعرًا أرخص عبر إحدى وكالات السفر عبر الإنترنت، فما المانع من اختياره؟ في النهاية، ستكون على متن الرحلة ذاتها.
في بعض الأحيان، تُخطئ وكالات السفر عبر الإنترنت في تسعيرها. إذا بحثت جيدًا ووجدت سعرًا أرخص عبر وكالة سفر مقارنة بشركة الطيران نفسها، فقد تحصل على صفقة تفوق توقعاتك بكثير. لقد حدث هذا معي مرتين عند حجز رحلات لشركة Finnair عبر موقع Kiwi؛ حيث طرح Kiwi رحلات Finnair بسعر أرخص قليلًا من Finnair نفسها، وكانت التذاكر في كليهما من فئة الدرجة السياحية المخفضة (Economy Light) بدون أمتعة مشحونة. ولكن بعد إتمام الحجز على Kiwi، فوجئت بحصولي على تذاكر من الفئة السياحية الكلاسيكية (Economy Classic)، وهو ما يعني حقيبة مجانية (لم تكن مضمونة أو معلنة عبر Kiwi) ومضاعفة نقاط Finnair Plus (حين كانت النقاط تُمنح بناءً على المناطق الجغرافية وفئة السعر).
وفي المرة الأخرى، لاحظت أن التذكرة الإلكترونية التي تلقيتها من Finnair أظهرت سعرًا أعلى بكثير مما دفعته فعليًا لـ Kiwi مقابل رحلاتي. في ذلك الوقت، كانت نقاط برنامج Finnair Plus تُمنح بالفعل بناءً على المبلغ المالي الذي أنفقته على التذاكر؛ مما يعني أنني حصلت على نقاط لرحلاتي أكثر بكثير مما كنت سأحصل عليه لو حجزت مباشرة عبر Finnair.
لاحظت مؤخرًا أيضًا أن رحلات China Eastern Airlines تبدو أرخص باستمرار على Kayak مقارنة بموقع الشركة الرسمي. كما تمكنت مؤخرًا من اقتناص صفقة رائعة على درجة رجال الأعمال لشركة Cathay Pacific، وهي رحلات لم تكن قابلة للحجز على الموقع الرسمي لـ Cathay Pacific نفسها؛ وفي الواقع، كنت سأدفع ضعف السعر لو حجزت مباشرة عبر Cathay Pacific. تطلب الأمر القليل من البحث الذكي عبر ITA Matrix ثم الحجز من خلال إحدى وكالات السفر عبر الإنترنت.
متى يجب عليك تجنب وكالات السفر عبر الإنترنت؟
عليك بالتأكيد تجنب وكالات السفر عبر الإنترنت إذا كانت لديك أي احتياجات خاصة؛ فالسفر بصحبة حيوان أليف، أو رضيع، أو استخدام كرسي متحرك، وما شابه ذلك، يتطلب ترتيبات وتنسيقات خاصة لا يمكن إجراؤها إلا بواسطة شركة الطيران نفسها. ولهذا السبب يُفضل شراء تذكرتك مباشرة من شركة الطيران في مثل هذه الحالات.
إذا كنت بحاجة إلى مرونة في مواعيد رحلاتك، فمن الأفضل الحجز مباشرة مع شركة الطيران. فعند حجز تذاكر مرنة عبر موقع الشركة، يمكنك دائمًا تسوية الأمور وتعديلها عبرهم مباشرة؛ أما إذا كانت التذاكر المرنة محجوزة عبر وكالة سفر، فيجب عليك التواصل مع الوكالة لإجراء أي تغييرات، مما يعني أيضًا خضوعك لقواعد وشروط وكالة السفر وليس للشروط المحددة من قِبل شركة الطيران.
على الرغم من أنه ليس أمرًا شائعًا، إلا أن بعض شركات الطيران قد لا تمنحك اختيار المقاعد مجانًا حتى لو كنت تحمل رتبة Elite Plus في تحالف SkyTeam أو Sapphire أو Emerald في تحالف oneworld، وذلك إذا كانت تذكرتك صادرة عن وكالة سفر عبر الإنترنت. واجهت هذه المشكلة مرة واحدة مع Japan Airlines وكل مرة مع China Eastern Airlines، لكن بالنسبة لغالبية شركات الطيران الأخرى، لا يشكل هذا الأمر أي مشكلة إطلاقًا.
الخلاصة
لا يوجد أي مبرر لتجنب وكالات السفر عبر الإنترنت بصورة قاطعة؛ فهناك العديد من الوكالات الموثوقة والمرموقة، وملايين المسافرين يحجزون رحلاتهم من خلالها أسبوعيًا، ويصلون إلى وجهاتهم بكل يسر وسعادة. إذا كنت تبحث عن أفضل صفقة ولم تكن لديك أي متطلبات خاصة، فما عليك سوى اختيار الخيار الأرخص دائمًا.
