로얄 에어 마로크(Royal Air Maroc)가 2026년 5월 말부터 6월까지 방기, 브라자빌, 두알라, 킨샤사, 리브르빌, 야운데 등 중앙아프리카 6개 취항지로 향하는 항공편 운항을 일시적으로 중단합니다. 카사블랑카를 아프리카와 유럽, 아메리카를 잇는 거점으로 활용해 온 원월드(oneworld) 회원 항공사로서, 이번 운항 중단은 아프리카 노선망의 깊이를 유지하는 것이 운영상 얼마나 취약할 수 있는지를 보여주는 중요한 사례입니다.
운항이 중단되는 노선
에어로루트(AeroRoutes) 보도에 따르면, 이번 운항 중단은 다구간 경유편과 직항편 등 여러 운항 패턴에 적용됩니다. 카사블랑카-브라자빌-킨샤사-카사블랑카 노선은 5월 24일부터 6월 30일까지 운항이 중단됩니다. 카사블랑카-두알라-방기-카사블랑카 노선은 5월 27일부터 6월 10일까지, 카사블랑카-두알라-야운데-카사블랑카 노선은 5월 25일부터 6월 9일까지 중단됩니다.
항공사는 또한 카사블랑카-리브르빌 노선을 5월 24일부터 6월 9일까지, 카사블랑카-야운데-두알라-카사블랑카 노선을 5월 24일부터 6월 10일까지 운항 중단합니다. 이번 조정의 범위가 광범위한 만큼, 단순한 단일 시장 단위의 조정을 넘어선 조치로 평가됩니다.
로얄 에어 마로크에 중앙아프리카가 중요한 이유
로얄 에어 마로크의 아프리카 노선망은 카사블랑카가 주요 허브로서 가치를 지니는 핵심 이유 중 하나입니다. 서아프리카, 중앙아프리카, 북아프리카 도시들을 유럽 및 북미와 이처럼 촘촘히 연결할 수 있는 항공사는 매우 드뭅니다. 이 때문에 개별 노선의 운항 복잡성이 높더라도 중앙아프리카 노선은 전략적으로 매우 중요합니다.
다구간 경유 노선 역시 운영상의 어려움을 여실히 드러냅니다. 이들 시장은 상업적 가치가 높지만 정밀하게 계산된 항공기 운용 일정(로테이션), 운수권, 현지 운항 여건, 카사블랑카에서의 환승 연결 시간대(뱅크)에 크게 의존합니다. 이 구조 중 어느 한 곳에 차질이 생기면 여러 취항지가 동시에 영향을 받게 됩니다.
승객 및 연결성에 미치는 영향
승객 입장에서는 운항 편수가 많은 노선에서 일부 감편되는 것보다 이번 중단으로 인한 불편이 훨씬 클 것으로 보입니다. 해당 시장 중 일부는 대체 노선을 이용할 경우 다른 아프리카나 유럽 허브를 거치는 더 긴 우회 경로를 이용해야 할 수 있습니다. 이는 상용 출장, 가족 방문, 화물 수송, 정부 및 NGO 관계자 이동 전반에 영향을 미칠 수 있습니다.
카사블랑카 허브의 경우, 이번 노선 축소로 인해 폭넓은 아프리카 연결성을 제공한다는 강점이 일시적으로 약화될 수밖에 없습니다. 로얄 에어 마로크는 여전히 아프리카 대륙에서 가장 중요한 네트워크 캐리어 중 하나이지만, 그러한 연결망을 지속적으로 유지하는 것이 결코 쉽지 않음을 보여줍니다.
6월에 주목해야 할 점
이번 운항 중단이 ‘일시적 조치’로 공지된 만큼, 핵심 관건은 해당 노선들이 예정대로 복항할 수 있느냐입니다. 제때 운항이 재개된다면 단기적인 운영 재정비 과정으로 남을 것입니다. 하지만 중단 기간이 연장된다면 로얄 에어 마로크의 중앙아프리카 전략에 보다 심각한 부담이 발생하고 있음을 시사하게 됩니다.
