普段はフィンエアー・プラス（Finnair Plus）のステータスがあるため、ワンワールド（Oneworld）加盟以外の航空会社を利用することは滅多にありません。しかし今回はフィンエアーのアテネ便が運航していなかったため、唯一の選択肢としてエーゲ航空（Aegean Airlines）の乗り継ぎ便を利用することになりました。長距離路線すら運航していない航空会社に対して、一体何を期待できるのか見当もつきませんでした。知っていたことといえば、スターアライアンス（Star Alliance）に加盟していること、そしてどうやらスターアライアンス・ゴールドへの最も簡単な近道であるらしいということくらいでした。
チェックイン
アテネでのチェックインは大混乱で、自動チェックイン機はまるでストライキ中のフランス人のように使い物になりませんでした。さらに自動手荷物預け機（バゲージドロップ）もなかったため、実質的に長蛇の列に並ぶしかありませんでした。ようやく荷物を預けられたと思ったら、「フィンエアーはスターアライアンス加盟航空会社ではないから」という理由で、乗り継ぎ先であるフィンエアー便までスルーバゲージ（荷物の通し預け入れ）をするスキルすらありませんでした。興味深いことに、往路のアテネ行きではフィンエアー側がエーゲ航空の乗り継ぎ便まで快く荷物をスルーチェックインしてくれたのですが……🤦🤷🏼♂️念のため言っておきますが、すべてのフライトは同一の予約番号（同一切り込み）でした。
また、6ユーロを支払って座席変更をしない限り、勝手に割り当てられた座席から変更できません。料金自体は高くありませんが、それでも腑に落ちません。
機内・シート
驚いたことに、機内はかなりモダンでした。数少ない不満点を挙げるとすれば、足元のスペースがあまり広くないことで、特に身長190cmを超える人にとっては窮屈です。それ以外では、布製シートに比べて汗をかきやすくなるため、個人的にはレザーシートがあまり好きではありません。
気に入った点は、欧州域内のエコノミークラスでありながら、自分のタブレットやスマートフォンを置けるスタンドとUSB充電ポートが備わっていたことです。また、目的地までの飛行中にオールドスクールな過ごし方を好む方向けに、エーゲ航空独自の機内誌もしっかり用意されていました。
機内サービス
いやはや、これには驚かされました！機内サービス用のカートが現れたとき、思わず顎が外れそうになりました。水、ジュース、炭酸飲料、コーヒー、紅茶はもちろん、なんとビールやワインまで、実に多彩なドリンクが無料で提供されていたのです！しかも無料のワインボトルは180ml（1.8dl）サイズです。フィンエアーなら、わずか80ml（0.8dl）のボトルに法外な料金を請求してくるというのに。美味しくて気前の良い無料ワインがいただけるのは、いつだって大歓迎です。🍷
サービスはこれだけにとどまりません。なんと無料の軽食までいただけるのです……それだけでなく、2種類の食事から選ぶことすらできました。私はアップルパイを選びましたが、フルーツサラダも付いてきました。さらに着陸前には、2回目のドリンクサービスとともにグラノーラバーまで配られたのです！無料の食事にドリンクまで充実しているなんて――水とブルーベリージュースしかくれないフィンエアーの方針なんて、もううんざりです！
エンターテインメント
エーゲ航空の機内には機内Wi-Fiが搭載されており、最初の10分間は完全無料で利用できます。それ以上利用したい場合も、フライト全行程で低速プランが4ユーロ、高速プランが9ユーロとお手頃です。これはかなり魅力的だと言えるでしょう。
有料プランを購入しなくてもエーゲ航空のWi-Fiポータルにアクセスでき、多数のテレビ番組や音楽、ブラウザゲームを無料で楽しめます。これだけでも十分素晴らしいですが、さらにスマートフォン上でリアルタイムに現在地をフライトマップで確認することもできます。
総評・まとめ
エーゲ航空はおそらく欧州で最高のエコノミークラス体験を提供しており、機内サービスとエンターテインメントの面では競合他社を大きくリードしています。もし欧州域内のワンワールド各社とエーゲ航空のどちらかを選ぶとすれば、私は迷わずエーゲ航空を選びます。欧州域内において、エーゲ航空に対抗できるワンワールド加盟航空会社はひとつもありません。ブリティッシュ・エアウェイズはポテトチップス1袋だけ、イベリア航空はパッとしないマフィン1個、そしてフィンエアーに至っては、無料の機内食を求めたら顔に唾を吐きかけられるような塩対応ですから。
