我总是在网上看到同样的论调。很多人反复强调，买机票一定要在航司官网购买，千万不要通过在线旅游平台（OTA）。但这完全是不实之谈，我将在本文中解释其中的原因。在某些特定情况下避开OTA确实是有必要的，但大多数时候，选择最划算的价格才是王道。
为什么大家都说OTA不好？
我认为这种说法非常具有“美国特色”。如果某些事情在美国是某种运作模式，人们往往想当然地认为在其他文明世界也同样如此。美国各大航空公司的服务确实差劲——甚至可以说是相当糟糕——而且他们的值机地勤人员也谈不上聪明干练。问题恰恰就出在这里：只要你的机票不是在航司官网预订的，地勤人员要么因为自己的IT系统太烂而一问三不知，要么纯粹就是想借机宰你一笔。
美国航空（American Airlines）和阿拉斯加航空（Alaska Airlines）的工作人员都曾冲我大声嚷嚷，要求我为机票原本就包含的行李额额外付费。当时我的机票是由芬兰航空（Finnair）出票的，芬航可不是OTA，但仅仅因为出票方不是美航或阿拉斯加航空，他们的地勤就完全弄不明白机票里到底包含什么权益。有了这种遭遇，大家劝人不要用OTA倒也合情合理。然而，这完全是美国特有的糟糕体验，在大多数其他国家，消费者不仅享有合法权益，“顾客永远是对的”这一理念也是切实存在的。话虽如此，在美国之外的地方通过非航司渠道预订机票，我从来没有遇到过任何问题。
为什么通过OTA订票其实挺香？
我们生活在一个商业社会，作为消费者，大家应当用脚投票，去能以更低价格享受到相同服务的地方。大多数时候，大家的目的仅仅是从A地前往B地，既然如此，花更少的钱买机票显然才是合情合理之选。如果航司官网价格最便宜，那就直接在官网买；如果你在OTA上找到了更便宜的价格，为什么不选OTA呢？反正最终搭乘的都是同一趟航班。
有时候，OTA在定价上会出现失误。如果你做足了功课，找到了比航司官网更便宜的OTA价格，你甚至可能收获超出预期的超值惊喜。我在Kiwi上预订芬兰航空机票时就遇到过两次这种情况。当时Kiwi上展示的芬航票价比官网略微便宜一些——两边卖的都是不含托运行李的Light基础经济舱。但在Kiwi完成预订后，我惊喜地发现自己拿到的居然是Classic标准经济舱机票，这意味着我多获得了一件免费托运行李（Kiwi页面甚至根本没承诺过），还拿到了双倍的Finnair Plus积分（当时芬航积分还是按航线区域和舱位代码来累积的）。
还有一次，我发现芬兰航空发来的电子客票上显示的票价，比我实际支付给Kiwi的金额要高得多。当时，Finnair Plus积分已经改为按照购票金额来累积了。这就意味着，我在这趟航班上拿到的积分，比我直接在芬航官网买票所能拿到的还要多得多。
我最近还注意到，中国东方航空（China Eastern Airlines）的机票价格在Kayak上似乎经常比东航官网更便宜。不久前，我还成功捡漏抄底了国泰航空（Cathay Pacific）的商务舱特价机票，而这一价格在国泰官网上根本查不到。事实上，如果我当时直接在国泰官网预订，花费可能会翻倍。这需要用到一点ITA Matrix的高级搜索技巧，并最终通过OTA完成出票。
什么时候应该避开OTA？
如果你有任何特殊服务需求，那就一定要避开OTA。携带宠物同行、携带婴儿、申请轮椅服务等特殊需求，往往必须由航空公司直接协调处理。因此遇到这些情况时，直接从航司官网购票才是更明智的选择。
如果你对航班改签的灵活性要求很高，最好直接找航空公司预订。在航司官网预订的灵活退改机票，遇到问题随时可以直接找航司官方客服解决；而如果在OTA购买了灵活机票，任何改动都必须联系OTA处理。这也意味着需要遵守OTA制定的条款，而不是航司原生的规则。
虽然并不常见，但也有部分航司规定：如果是通过OTA出票，即便你是天合联盟超级精英（SkyTeam Elite Plus）或寰宇一家蓝宝/绿宝（oneworld Sapphire / Emerald）会员，也可能无法享受免费提前选座的权益。我在搭乘日本航空（Japan Airlines）时就遇到过一次，而在搭乘中国东方航空时则是屡见不鲜。不过对于绝大多数航空公司来说，这根本不是什么问题。
结语
完全没有必要一竿子打死所有OTA。市面上有许多信誉良好的平台，每周都有数以百万计的旅客通过OTA预订机票——大家依然能顺利登机并愉快地抵达目的地。如果你想省钱拿到最划算的价格，而且没有任何特殊出行需求，大胆选择最便宜的预订渠道就对了。
