アジア域内でのプレミアムな空の旅を語る上で、外せないのがエバー航空（EVA Air）です。スターアライアンスの誇り高きメンバーとして、短距離路線から長距離路線に至るまで、安定した高クオリティと快適さで確固たる評価を築いてきました。先日、同社のソウル（仁川/ICN）発・高雄（KHH）行きのビジネスクラスに搭乗する機会がありました。短時間のフライトでありながら、5つ星エアラインに期待される要素がほぼすべて詰め込まれており、さらに嬉しいサプライズまで用意されていました。
座席（シート）
近距離の地域路線であっても、エバー航空は快適さに一切妥協しません。ビジネスクラスにはゆったりとした専用の幅広シートが備えられており、足を思い切り伸ばせる十分すぎるほどの足元スペース（レッグルーム）が確保されています。前席に膝がぶつかるような窮屈さは一切ありません。キャビンは洗練された落ち着きがあり、全席にユニバーサル電源コンセントが完備されているため、デバイスの充電にも困りません。
座った瞬間からリラックスモードへと誘ってくれるような空間です。もちろん機内で仕事をこなしたい方にとっても、これ以上ないほど捗る環境と言えます。
機内食：驚くほど充実したラインナップ
これほど短い飛行時間なら、ごく簡素な軽食程度だろうと予想していました。ところがエバー航空では複数の食事オプションが用意されており、選んだ料理は期待以上のクオリティでした。機内食は本当に美味しく、新鮮で盛り付けも美しく、多くの航空会社が長距離路線で提供するものよりもはるかに優れていました。
しかし、今回のフライト体験をさらに素晴らしいものにしてくれたのは、キャビンクルーの抜群にフレンドリーな接客でした。台湾のおもてなし精神（ホスピタリティ）は本物で、それが随所に表れていました。どのやり取りも温かく丁寧で、心のこもったパーソナルな対応でした。
ドリンク：ワイン、カクテル、そして「エバーグリーン」のサプライズ
エバー航空のビバレッジサービスも際立っています。上質なワインを含む本格的なドリンクリストが用意されており、クルーはリクエストに応じてカクテルも喜んで作ってくれます。しかし、最大の目玉は何といっても「エバーグリーン・スペシャル（Evergreen Special）」でしょう。
エバーグリーン・スペシャルはエバー航空のシグネチャードリンクですが、正直なところ信じられないほど美味しかったです。程よい甘みと爽やかさのバランスが絶妙で、機内にいることを忘れ、まるで天空のラウンジバーにいるかのような気分にさせてくれる一杯です。搭乗の際は絶対に外せません。
エンターテインメント：機内広告が流れるまでは完璧…
短距離の地域路線にもかかわらず、座席に高品質なノイズキャンセリングヘッドセットが用意されていたのには驚きました。地域路線でよくあるペラペラの安物ではなく、しっかりとした高級感があります。機内エンターテインメントシステムも映画のラインナップが驚くほど豊富で、長距離路線でも退屈しないほどの充実ぶりでした。
ところが着陸直前、思いがけないことが起こりました。機内スピーカーから音声付きで広告が流れ始めたのです。一応5つ星エアラインとされている航空会社だけに、これは少々場違いに感じられ、それまでエバー航空が築き上げてきた上質なプレミアム空間の雰囲気が一瞬で崩れてしまいました。決定的な欠点とまでは言えませんが、「えっ…今それ流す？」と思わず戸惑ってしまう瞬間でした。
着陸前：気の利いた心温まるサービス
とはいえ、エバー航空はすぐに名誉挽回してくれました。クルーがキャンディを持って回ってきて、「ぜひ全種類試してみてくださいね」と笑顔いっぱいに勧めてくれたのです。ささやかな心遣いに思わず笑みがこぼれました。さらに、機外へ持ち出せるペットボトルのミネラルウォーターも配られました。これこそすべての航空会社に導入してほしい素晴らしい配慮です。実用的で気が利いており、到着後の移動もとてもスムーズになります。
総評・まとめ
ソウルから高雄への短い地域路線フライトでありながら、エバー航空のビジネスクラスは長距離路線のプレミアムキャビンに匹敵する体験を届けてくれました。広々としたシートや絶品の機内食から、心温まるクルーのサービス、そして忘れられないエバーグリーン・スペシャルに至るまで、洗練されていて格別に快適なフライトでした。確かに着陸前の機内広告には少し首を傾げましたが、それ以外のすべてはエバー航空の優れた評判に見合う素晴らしい内容でした。スターアライアンスを利用してアジア域内を移動する際、信頼できる極上のビジネスクラスを体験したいのであれば、エバー航空は間違いなく選ぶ価値があります。
