最近FlyerTalkやRedditをチェックしている方なら、オマーン航空によるビジネスクラス乗客への不審な対応に対して、不満の声が急速に高まっているのを目にしているかもしれません。お得なビジネスクラス航空券を予約し、予約確認を受け取り、座席指定まで済ませたにもかかわらず、突如エコノミークラスへとダウングレードされるというトラブルを訴える旅行者が増え続けています。数週間後に航空会社から連絡が来ることもあれば、ショックなことに空港に着いてから初めて知らされるケースも報告されています。
多くの旅行者が疑問を抱いています。これはオマーン航空による単なるミスなのか、それとも最初から履行するつもりのない魅力的なビジネスクラス運賃でおとり集客する計算された戦略なのでしょうか？
話が美味すぎる？おそらくその通りです
最近特に話題となった事例の一つが、ミラノ発バンコク行きのビジネスクラス運賃です。その往復価格はなんと約1,050ユーロ。あからさまなエラー運賃（エラーフェア）とまでは言えないものの、確実にお得なディールでした。多くのマイラーや旅行者が殺到して予約しましたが、その2週間後、オマーン航空から「運賃設定に誤り（ファイルミス）があった」というメールが届いたのです。航空会社側が提示した選択肢は3つでした。エコノミークラスへのダウングレードを受け入れるか、1枚あたり約1,000ユーロの追加料金を支払うか、あるいは予約を全額キャンセルするかのいずれかです。
当然ながら、乗客たちが納得するはずもありませんでした。
というのも、デリー発テヘラン行き路線でもほぼ同一の事態が発生していたからです。オマーン航空は「サーバーエラー」を理由にし、追加料金を支払うか払い戻しを受けるかという全く同じ手口をとりました。どちらのケースでも、乗客たちはすでに旅行の計画を立て、ビザを申請し、ホテルを予約済みでした。中には、この不運な通知が届く前にオマーン航空のスタッフから「予約は有効である」と太鼓判を押されていた人さえいたのです。
浮き彫りになる手口
これらは決して孤立したシステム障害ではありません。他の旅行者からも、通知なしで勝手にエコノミークラスへ振り替えられていた、指定したはずの座席が不自然に変更されていた、あるいは機材変更を理由に搭乗ゲートでダウングレードされたといった報告が寄せられています。中には、強く抗議しない限りオマーン航空側からまともな説明も補償も提示されなかったと語る人もいます。これらの事例の一部はこちら、こちら、こちら、そしてこちらで確認できます。
FlyerTalkやRedditなどのコミュニティでは、「これは単なる偶然の不手際ではなく、航空会社の方針（ポリシー）のようにも思える」という声が日増しに強まっています。さらに、払い戻し手続きの遅さ、あるいは返金されない現状が事態を悪化させています。多くの利用者が、返金を受けるまでに数カ月、場合によっては数年も待たされていると報告しています。
法的な権利はあっても、乏しいサポート体制
EU規則（EC261法）の下では、長距離便において非自発的なダウングレード（インボラ・ダウングレード）が発生した場合、乗客には該当フライト区間の75%の払い戻しを受ける権利があります。しかしオマーン航空は、メールの中でダウングレードを乗客側の「選択」として表現することで、この義務を巧みに回避しようとすることが少なくありません。「エコノミーを受け入れるか、キャンセルするか」という二者択一は、顧客が本来望んでいなくても、法的には自発的な変更と解釈されてしまうリスクがあるのです。
一部の経験豊富な旅行者は粘り強く交渉し、補償を勝ち取っています。しかしそれには相当な根気と、乗客の権利に関する深い理解が必要です。オマーン航空のカスタマーサービスの対応は、控えめに言っても不透明で、最悪の場合は利用者を門前払いにするような態度だと評されています。
公式の対応は？期待外れな現状
オマーン航空は、この繰り返される問題について公式な声明を未だ出していません。彼らのいつもの説明は「運賃登録ミス」や「システムエラー」です。同社の運送約款には、誤った運賃で販売された航空券を取り消す権利が都合よく明記されています。法的には守られているのかもしれませんが、道義的・企業倫理的には全く別の話です。
オマーン航空がワンワールド（oneworld）アライアンスへの加盟を果たしたこともあり、多くのフリークエントフライヤーが同社に対し対応の改善を求めています。しかし現時点では、「買い手責任（利用者の自己責任）」で警戒するしかありません。
まとめ
航空会社がビジネスクラスを販売しておきながら、数日後や数週間後にそれを撤回しようとする行為は、非常に後味の悪いものです。ましてやそれが何度も繰り返されているのであればなおさらです。オマーン航空は上空でのフライト体験こそ優れているかもしれませんが、地上における運賃ダウングレードへの対応は、プレミアムとは程遠いお粗末なものです。
もしオマーン航空で「あまりにも安くてお得すぎる」ディールを見かけたら、残念ながら裏がある可能性が高いでしょう。それでも運試しに予約してみようという方は、自身の権利をしっかりと把握し、すべての画面のスクリーンショットを保存し、いざという時の交渉に備えておくことをおすすめします。
