Euroopassa lentäessä odotukset turistiluokkaa kohtaan ovat vuosien saatossa muuttuneet yhä maltillisemmiksi. Monet maanosan lentoyhtiöistä ovat karsineet lyhyiden lentojen tuotteensa aivan minimiin ja veloittavat usein lisämaksua lähes kaikesta muusta paitsi itse istumapaikasta. Tätä taustaa vasten KLM profiloituu edelleen yhtenä SkyTeamin vahvimmista lentoyhtiöistä, ja hiljattaisen kokemukseni perusteella syy on helppo ymmärtää.
KLM:n Euroopan-reittiverkosto rakentuu vahvasti Amsterdam Schipholin ympärille – lentoaseman, joka tunnetaan uskomattoman tiukoista vaihtoajoistaan. Vaikka se saattaa paperilla kuulostaa stressaavalta, KLM on rakentanut toimintansa nimenomaan näiden lyhyiden vaihtojen onnistumisen varaan. Useissa tapauksissa Euroopan-lennolta toiselle ehtii vaihtaa reilusti alle tunnissa, mihin harvat muut solmukohdat kykenevät yhtä johdonmukaisesti.
Tällä nimenomaisella matkalla reissu ei tosin alkanut edes suunnitelmien mukaan. KLM perui alkuperäisen lentoni, mikä ei koskaan ole mukava yllätys matkustaessa. Vaikutuksen teki kuitenkin heti se, kuinka sujuvasti tilanne hoidettiin. Ennen kuin ehdin edes huolestua tai alkaa jonottaa palvelutiskille, minulla oli jo hotellikuponki kädessäni. Kaikki toimi proaktiivisesti, tehokkaasti ja rauhallisesti. Jopa EU-korvausprosessi sujui yllättävän kivuttomasti: vaatimus käsiteltiin nopeasti ilman turhaa edestakaista vääntöä. Tämä oli hyvä muistutus siitä, että häiriötilanteet ovat toisinaan väistämättömiä, mutta hyvät lentoyhtiöt erottuvat sillä, miten ne toimivat asioiden mennessä pieleen.
Istuimet ja matkustamokokemus
KLM:n Euroopan-turistiluokassa on nahkaistuimet, jotka eivät henkilökohtaisesti ole suosikkini. Vaikka ne näyttävät siisteiltä ja moderneilta, nahkapenkit voivat tuntua aluksi hieman kylmiltä ja pidemmillä lennoilla kangasverhoilua vähemmän mukavilta. Tästä huolimatta matkustamo tuntuu kauttaaltaan hyvin hoidetulta ja asialliselta, ja KLM:n tutut siniset sävyt tuovat siihen selkeää hollantilaista ilmettä.
Jalkatila on suhteellisen rajallinen, mistä on valitettavasti tullut normi Euroopan lyhyen matkan turistiluokassa. Pidemmät matkustajat huomaavat tilanpuutteen varmasti, etenkin lähemmäs kaksi tuntia kestävillä lennoilla. Se ei ole niin ahdas, että se muodostuisi kynnyskysymykseksi, mutta tilavaksikaan tuotetta ei voi kuvailla.
Erittäin tervetullut ominaisuus ovat USB-latausportit. Nämä puuttuvat edelleen monista eurooppalaisista kapearunkokoneista, joten mahdollisuus ladata puhelinta tai muita pieniä laitteita lennon aikana on aito plussa. Mobiilitarkastuskortteihin, navigointisovelluksiin tai puhtaasti omien laitteiden viihdetarjontaan nojaaville matkustajille tämä pieni yksityiskohta tekee huomattavan eron.
Tarjoilu lennolla
Tässä kohdin KLM alkaa todella erottua edukseen moniin eurooppalaisiin kilpailijoihinsa verrattuna. Lennollani kaikille turistiluokan matkustajille tarjottiin ilmainen kakkupala. Nykypäivän eurooppalaisessa lentoliikenteessä, jossa maksulliset ostovalikoimat ovat muodostuneet vakioksi, maksuton ruokatarjoilu tuntuu suorastaan vanhanaikaiselta – parhaassa mahdollisessa merkityksessä.
Kakun lisäksi myös virvoitusjuomat kuuluivat hintaan ilman lisämaksua. Tarjoilussa ei myöskään ollut kiireen tai hätiköinnin tuntua. Matkustamohenkilökunta oli tehokasta, luoden tunnelman, joka muistutti huomattavasti enemmän perinteistä täyden palvelun lentämistä kuin kuluja karsivaa lyhyen matkan operaatiota.
Todellinen yllätys oli se, että he kiersivät matkustamon vielä toisenkin kerran tarjoten toisen kierroksen kakkua ja juomia. Tällaista ei Euroopan turistiluokan lennoilla enää koskaan näe. Kyse ei ollut pelkästä muodollisuudesta, vaan aidosta panostuksesta siihen, että matkustajilla oli mukavaa ja heistä pidettiin hyvää huolta. Tällaiset hetket jäävät todella mieleen, varsinkin kun alan yleiset odotukset ovat nykyään niin matalalla.
Lopputunnelmat
Eurooppalaiset lentoyhtiöt ovat karsineet lennonaikaista palveluaan radikaalisti viimeisen vuosikymmenen aikana, ja usein lentävän on helppo muuttua kyyniseksi sen suhteen, mitä ”täysi palvelu” enää edes tarkoittaa lyhyillä lennoilla. Siksi on aidosti virkistävää lentää KLM:n kaltaisella yhtiöllä, jolla ruoka ja juomat kuuluvat edelleen lipun hintaan ilman jatkuvaa lisämyyntiä tai matkustajien nyhtämistä pikkumaksuilla.
Pelkän tarjoilun lisäksi KLM erottuu edukseen tarjoamalla tasaisen ja luotettavan kokemuksen kerta toisensa jälkeen. Aina häiriötilanteiden sujuvasta hoitamisesta huomaavaisiin yksityiskohtiin, kuten USB-lataukseen ja maksuttomiin tarjoiluihin, KLM todistaa, että Euroopan turistiluokassakin on yhä mahdollista tarjota aitoa vastinetta rahalle. Kilpailluilla ja yhä enemmän vain välttämättömimpään karsituilla markkinoilla KLM nousee selkeästi esiin – ja juuri siksi se säilyy yhtenä suosikkilentoyhtiöistäni SkyTeamissa Euroopan-matkoilla.
