Japan Airlines on lentoyhtiö, jonka yhdistän yleensä tasalaatuisuuteen, rauhalliseen palveluun ja tiettyyn vähäeleiseen tyylikkyyteen – myös Japanin ulkopuolella lennettäessä. Tällä lyhyellä Aasian sisäisellä lennolla kokeilin heidän Premium Economy -luokkaansa nähdäkseni, kuinka suuri osa tuosta kaukolentojen kokemuksesta välittyy alueelliselle reitille. Lyhyet lennot paljastavat usein kohdat, joissa lentoyhtiöt karsivat kuluja, joten tämä oli oiva tilaisuus selvittää, onko JALin Premium Economy -tuote pelkkä parempi istuin vai aidosti tasokkaampi kokemus aina koneeseennoususta laskeutumiseen saakka.
Järjestys ennen kaikkea: koneeseennousu JALin tapaan
Japan Airlinesin maine kurinalaisuudesta ja selkeästä rakenteesta näkyy täydessä loistossaan koneeseennousun aikana, jopa lyhyillä Aasian sisäisillä lennoilla. Koneeseennousu hoidettiin tiukasti ryhmittäin, ja JAL myös valvoo järjestystä sen sijaan, että se olisi vain pelkkä suositus. Erityisapua tarvitsevat matkustajat kutsuttiin koneeseen ensimmäisinä, heidän jälkeensä oneworld Emerald -jäsenet ja ensimmäisen luokan matkustajat, ja sitten oneworld Sapphire -jäsenet yhdessä business-luokan kanssa. Tuloksena oli rauhallinen ja tehokas koneeseennousu ilman parveilua lähtöportilla tai epäselvyyttä siitä, kenen vuoro on asettua jonoon.
Onnistunut Premium Economy: yllättävän hyvä istuin
Lyhyelle alueelliselle lennolle Japan Airlinesin Premium Economy -istuin on aidosti vaikuttava. Jalkatilaa on erinomaisesti ja sen huomaa heti istuututtuaan, mikä tekee matkustamosta huomattavasti tavallista economy-luokkaa väljemmän tuntuisen. Istuimen muotoilu on harkittua: eri puolille istuinta on sijoitettu useita säilytystaskuja, minkä ansiosta puhelimet, kuulokkeet ja muut pikkutavarat pysyvät kätevästi käden ulottuvilla. Kallistus on riittävän reilu mukavaan rentoutumiseen viemättä kuitenkaan liikaa tilaa takana istuvalta, ja jalkatuki tuo miellyttävää lisätukea, joka nostaa kokemuksen selvästi tavanomaisen lyhyen matkan kapearunkokoneen yläpuolelle.
Jämähtänyt menneisyyteen: viihdejärjestelmä tuottaa pettymyksen
Kohta, jossa kokemuksen ikääntyminen näkyy selvästi, on viihdejärjestelmä. Jaetut kuulokkeet tuntuivat äärimmäisen halvoilta eivätkä juurikaan vaimentaneet matkustamon melua, mikä oli pettymys premium-luokassa. Itse näytön käyttöliittymä oli kankea ja vanhanaikainen, ja sisältövalikoima oli suppea. Tilannetta pahensi entisestään kieliversioiden toteutus. Sen sijaan, että kieltä voisi vaihtaa elokuvan sisällä, jokainen kieliversio oli omana erillisenä nimikkeenään. Tämä tarkoitti, että sama elokuva tai tv-sarja näkyi valikossa useaan kertaan, mikä tukki järjestelmän ja teki selailusta turhan turhauttavaa. Nykystandardeilla koko kokonaisuus tuntuu suoranaiselta muinaisjäänteeltä.
Nätti rasia, heikko toteutus: ateria menee pahasti hutiin
Japan Airlines saa pisteet esillepanosta, mutta ei mausta. Ateria tarjoiltiin tyylikkäästi suunnitellussa rasiassa, mikä aluksi herätti odotuksia, mutta sisällä ollut ruoka oli pettymys. Pääruokana oli kylmä pasta carbonara, joka tuntui mielikuvituksettomalta ja kummallisen sopimattomalta. Se on sellaista ruokaa, johon saattaisi tyytyä kotona silloin, kun ei jaksa laittaa ruokaa – ei mitään sellaista, mitä odottaisi japanilaisen täyden palvelun lentoyhtiön Premium Economyssa. Näin lyhyellä lennolla odotukset eivät toki ole pilvissä, mutta tämä tuntui silti suoranaiselta loukkaukselta.
Valopilkku: kokeilemisen arvoiset juomat
Onneksi juomavalikoima oli huomattavasti ruokaa parempi. Japan Airlines tarjosi useita vaihtoehtoja, mukaan lukien muutamia leimallisen japanilaisia makuja. Luumuviini oli erinomaista ja ehdottomasti tilaamisen arvoista lyhyelläkin lennolla. Myös JALin pitkäaikainen suosikki, Skytime-mehu, oli saatavilla, ja se on edelleen virkistävä ja uniikisti japanilainen yksityiskohta, joka tuo luonnetta lentokokemukseen.
Lopputulema: mukava istuin, ristiriitainen toteutus
Japan Airlinesin Premium Economy lyhyellä Aasian sisäisellä lennolla lunastaa lupauksensa kaikkein tärkeimmissä asioissa eli istuinmukavuudessa ja koneeseennousun tehokkuudessa. Väljä istuin, hyvä jalkatila ja rauhallinen palvelu tekevät matkasta miellyttävän, mutta vanhentunut viihdejärjestelmä ja pettymykseksi jäänyt ateria estävät tuotetta tuntumasta todella ensiluokkaiselta. Jos etusijalla ovat mukavuus ja sujuva, säntillinen matkanteko, tämä luokka puolustaa yhä vahvasti paikkaansa. Koneeseen ei vain kannata nousta odottaen hääviä ruokaa tai huippumodernia viihdettä.
