Aegean Airlines ja Icelandair ovat allekirjoittaneet aiesopimuksen codeshare-kumppanuudesta. Kyseessä on pieni mutta fiksu reittiverkostoavaus, joka voi helpottaa Kreikan ja Islannin välistä matkustamista ja samalla laajentaa kummankin lentoyhtiön ulottuvuutta omien reittiverkostojensa reunoilla.
Toisiaan täydentäville reittiverkostoille rakentuva kumppanuus
Aegeanin ja Icelandairin kaavailtu codeshare-yhteistyö on houkutteleva, koska lentoyhtiöiden vahvuudet ovat hyvin erilaiset. Aegean on vahvimmillaan Kreikassa, itäisellä Välimerellä ja Kaakkois-Euroopassa, kun taas Icelandair on rakentanut identiteettinsä Islannin ja Reykjavíkin kautta kulkevan transatlanttisen liikenteen varaan.
Lentoyhtiöiden mukaan Icelandairin matkustajat saisivat yhteydet kohteisiin eri puolilla Kreikkaa, kun taas Aegeanin matkustajille avautuisi reittejä Islantiin. Tarkkoja reittejä ei ole vielä julkistettu, mutta peruslogiikka on jo selvä: Aegean voi tuoda laajemman osan Kreikkaa kumppanin solmukohdan taakse, ja Icelandair voi kanavoida enemmän Välimeren-kysyntää yhdelle lentolipulle.
Kyseessä ei ole mikään jättimäisen lentoyhtiöallianssin julkistus, ja osittain juuri siksi se onkin kiinnostava. Lentoyhtiöt hyödyntävät yhä useammin kohdennettuja kumppanuuksia paikatakseen tiettyjä aukkoja reittiverkostossaan odottamatta täysimittaisia allianssirakenteita tai yhteisyrityksiä (joint venture). Matkustajalle arvo on yleensä käytännöllistä: sujuvampaa varaamista, yhteensovitettuja matka-aikatauluja sekä parempi varmuus siitä, että matkatavarat ja mahdolliset häiriötilanteet hoidetaan yhtenä kokonaisuutena.
Miksi Kreikka ja Islanti toimivat hyvin yhdessä
Kreikka ja Islanti ovat vapaa-ajan matkakohteina hyvin erilaisia, mutta molemmat ovat vahvasti riippuvaisia kausiluontoisesta matkustamisesta, vilkkaasta saapuvasta turismista ja matkustajista, jotka ovat valmiita vaihtamaan konetta suorien lentojen ollessa vähissä. Codeshare voi auttaa tasaamaan näitä matkustajavirtoja etenkin kiivaimpien huippusesonkien ulkopuolella.
Icelandairille pääsy useampiin Kreikan kohteisiin voi olla hyödyllistä Islannista, Pohjois-Amerikasta tai Pohjois-Euroopasta saapuville matkustajille, jotka haluavat jatkaa Välimerellä Ateenaa pidemmälle. Aegeanille puolestaan Islanti tuo erottuvan pohjoisen kohteen ja saattaa lisätä sen verkoston kiinnostavuutta matkustajien silmissä, jotka muuten ostaisivat erilliset liput tai valitsisivat jonkin suuremman eurooppalaisen solmukohdan.
Yhteistyö antaa kummallekin yhtiölle myös keinon näyttäytyä suurempana lentohauissa ilman tarvetta operoida reittejä, joiden kysyntä saattaisi yksinään olla liian ohutta. Tällä on merkitystä Euroopassa, missä halpalentoyhtiöt hallitsevat monia pisteestä pisteeseen suuntautuvia lomareittejä ja perinteisten verkostoyhtiöiden on löydettävä kustannustehokkaita tapoja pysyä houkuttelevina vaihtomatkustajille.
Allianssikonteksti ilman virallista allianssikuviota
Aegean kuuluu Star Allianceen, kun taas Icelandair on kolmen suuren maailmanlaajuisen allianssin ulkopuolella. Suunniteltu codeshare muistuttaakin siitä, että toimivat kumppanuudet eivät aina noudata allianssirajoja. Icelandair on pitkään tukeutunut kahdenvälisiin sopimuksiin vahvistaakseen verkostoaan, ja Aegeanilla on hyvä syy laajentaa valikoivasti tavoittavuuttaan silloin, kun se onnistuu sitomatta ylimääräistä lentokalustoa.
Kanta-asiakkaille yksityiskohdat selviävät vasta, kun varsinaiset codeshare-reitit ja kanta-asiakaspisteiden kertymissäännöt julkaistaan. Codeshare ei automaattisesti tarkoita avokätistä pisteiden kertymistä tai tasoetuja kummankin kanta-asiakasohjelman puolella, mutta se tarjoaa usein suoraviivaisemman varauspolun ja saattaa parantaa näkyvyyttä matkatoimisto- ja yritysvarauskanavissa.
Jos yhtiöt myöhemmin syventävät yhteistyötään myös kanta-asiakasohjelmissa, kokonaisuudesta tulee entistäkin houkuttelevampi. Mutta jo sellaisenaankin perusmuotoinen codeshare käy järkeen verkkosililtana kahden maantieteellisesti selkeästi erilaisen yhtiön välillä.
Hiljaisen hyödyllinen siirto Euroopan reittiverkostossa
Aegeanin ja Icelandairin välinen aiesopimus ei yksinään mullista eurooppalaista ilmailua. Se kuitenkin osoittaa, miten lentoyhtiöt kokoavat yhteyksiä pienemmistä palasista kysyntärakenteiden jatkuvasti muuttuessa. Matkustajat kaipaavat mahdollisimman saumattomia yhteyksiä, lentoyhtiöt laajempaa tavoittavuutta ilman ylimääräistä kalustoriskiä ja matkailumarkkinat parempaa saavutettavuutta läpi useampien vuodenaikojen.
Tämän vuoksi kaavailtua kumppanuutta kannattaa pitää silmällä. Mikäli Aegean ja Icelandair valitsevat oikeat reitit ja tekevät varaamisesta sujuvaa, codesharesta voi tulla yksi niistä maltillisen kokoisista lentoyhtiösopimuksista, jotka matkustajat todella huomaavat, koska se ratkaisee todellisen matkustustarpeen.
