高雄国際空港にはそれほど多くのラウンジの選択肢があるわけではなく、チャイナエアラインやスカイチーム提携便を利用する場合、出発前に向かう先はチャイナエアラインのラウンジになる可能性が高いでしょう。先日、搭乗前に立ち寄ってみましたが、率直な感想としては至って控えめなものでした。ここはラウンジ自体を訪れること自体が目的となるような場所ではなく、あくまで必要最低限の機能を満たすためのラウンジと言えます。
アクセス・ロケーション
チャイナエアラインラウンジの場所は、拍子抜けするほど簡単に見つかります。保安検査場を通過した後は、迷ってフロア案内を必死に探す必要はありません。保安検査エリアを出てすぐ左手にラウンジがあり、大きなチャイナエアラインのサインもすぐ目に飛び込んできます。初めて訪れる方でも迷うことなく見つけられるはずです。
少しユニークな点として、エントランスではドアの横に立つチャイナエアラインの客室乗務員の等身大パネルに出迎えられます。もちろん歓迎の意を込めた演出なのでしょうが、高級感というよりは少しクスッと笑ってしまうような雰囲気で、この先にある空間への期待値をちょうど良く整えてくれます。
インテリアと雰囲気
一歩足を踏み入れてまず驚くのは、ラウンジの狭さです。ここは長居したり、ゆったりとくつろいだりするために設計された空間ではありません。窓は一切なく、全体的に地下シェルターのような閉塞感があり、特に外の自然光が恋しくなる日中の時間帯にはそれが強く感じられます。
内装は無難で癖のないデザインですが、印象には全く残りません。座席は一般的なラウンジチェアが中心で、見た目は悪くないものの、実際に座ってみるとやや硬めです。座るという役割は果たしてくれるものの、軽い軽食やドリンクを手早く済ませる以上の時間を過ごそうとすると、あまり快適とは言えません。全体として、文字通り「可もなく不可もなく」といった印象です。決定的に悪い点はないものの、特筆すべき魅力もありません。
食事（フードセレクション）
食事のラインナップも同様の印象です。麺類が用意されているほか、時間帯によって入れ替わる温かい料理（ホットミール）が数品並んでいます。個包装のスナック菓子だけでなくホットミールがあるのは嬉しい点ですが、クオリティとしては物足りなさが残ります。味付けは全体的に薄めでぼんやりとしており、作りたてというよりは大量生産された料理といった印象を受けます。
ビュッフェの中で最も充実しているのは実はデザートで、数種類のスイーツが並んでいます。ただし残念ながら、量の多さが質の高さに直結しているわけではありません。温かい料理と同様、デザートも特筆すべき点はなく、味の奥行きに欠けています。小腹を満たしたり時間を潰したりする分には問題ありませんが、食事を楽しむために利用するようなラウンジではありません。
ドリンク類
ドリンクの品揃えも基本的で、予想通りのラインナップです。ソフトドリンクに加え、セルフサービスのコーヒーマシンも用意されていますが、味は無難なものの特筆するほどではありません。アルコール類も提供されているものの選択肢はごく限られており、ラウンジの魅力というよりは「とりあえず置いてある」といった義務感のような印象を受けます。
フライト前にカクテルを楽しみたい方や、こだわりのローカルドリンクを期待している方は、肩透かしを食らうかもしれません。ここは何かをさっと手に取って喉を潤すだけの場所と割り切るのが良さそうです。
総評
総じて、高雄のチャイナエアラインラウンジは、空港ラウンジに求められる最低限の機能を提供しているに過ぎません。座る席、ある程度の食事と飲み物、そしてメインターミナルよりは静かな環境は手に入りますが、それ以上のものはありません。高級感や心地よさ、旅の高揚感などは感じられず、旅行体験をより豊かにしてくれるような場所ではないのが実情です。
アクセス権をお持ちなら、搭乗ゲート前で待つよりは快適ですが、過度な期待は禁物です。ここでの時間を楽しむために早めに空港へ行くようなラウンジではなく、フライト後に記憶に残ることもないでしょう。高雄におけるチャイナエアラインにとって、このラウンジは「あるべきだから存在している」だけのものであり、残念ながらその実態がそのまま表れてしまっています。
