アンマンのクィーンアリア国際空港にあるロイヤル・ヨルダン航空のラウンジは、同空港唯一のワンワールド（oneworld）ラウンジとして特別な位置づけにあり、ビジネスクラスの乗客や同アライアンスの上級会員にとって主要な選択肢となっています。その専占的な存在感から、期待が自然と高まるのも無理はありません。しかし、ある顕著な利用規定によって、その期待はすぐに打ち砕かれることになります。それは、乗り継ぎ客であっても3時間の滞在時間制限が厳格に適用されるという点です。アライアンスの旗艦ラウンジとしてより柔軟な対応を期待する、長時間の乗り継ぎ客にとっては大きなストレスになり得ます。
以前、ロイヤル・ヨルダン航空のエコノミークラス体験で心地よい驚きを感じていたため、私は期待に胸を膨らませてラウンジに入室しました。しかし残念ながら、その好印象が引き継がれることはありませんでした。物理的な空間デザインには素晴らしい可能性が感じられるものの、全体的な体験としては、プレミアムなワンワールドラウンジに期待される水準に到底及ばないものでした。
ロケーション・場所
ラウンジは空港の中央セクションに位置しており、初めて訪れる方でも迷わず見つけることができます。保安検査場を通過した後、免税店エリアを直進するだけで、正面にラウンジが現れます。中央に位置しているため、遠くまで歩き回ったり空港内の案内サインを必死に追ったりする必要がなく、乗り継ぎ時間が短い旅行者にとっても明確なメリットと言えます。
内装と雰囲気
視覚的には、ロイヤル・ヨルダン航空のラウンジは実に印象的です。モダンで広々としており、計算されたレイアウトによって、足を踏み入れた瞬間から心地よい雰囲気が漂います。ラウンジは上の階に位置しているため、眼下の免税店エリアを見渡せる眺望を含め、多方向への素晴らしい見通しが広がっています。この高めの視点が開放感と洗練された印象を空間に添えています。
座席の数は豊富で種類も多彩であり、くつろぎたい方、仕事をしたい方、食事を楽しみたい方など、さまざまなタイプの旅行者のニーズに対応しています。洗練された美意識が貫かれており、プレミアムなエアラインラウンジにふさわしい仕上がりです。外観やデザイン性だけで言えば、このラウンジはワンワールドのネットワーク内でもトップクラスになれる素質を十分に備えています。
食事（フードプレゼンテーション）
食事に関して言えば、最初の印象は悪くありません。充実したビュッフェには、国際色豊かな料理から中東のローカルフードまで幅広いメニューが並んでいます。一見したところ、こここそがこのラウンジの最大の魅力に見えます。
特筆すべき設備の一つが、焼き立てのマナーキーシュ（中東風フラットブレッド）が提供されるライブキッチンスタンドです。理論上は、これがグルメ体験のハイライトになるはずでした。しかし実際には、スタッフの手際があまりにも遅く、スタンドに料理が並んでいることがほとんどありません。焼き立てのバッチが仕上がった瞬間に乗客が押し寄せてすべて持っていってしまうため、他の利用客は次の焼き上がりを延々と待たされることになります。
また、好みに応じてカスタムメイドで作ってもらえるオムレツスタンドもあります。こちらも魅力的に聞こえますが、実際のオペレーションは期待外れでした。手際が鈍く、シェフはやる気がなさそうで、ゲストとコミュニケーションを取ろうともしません。注文することがまるで迷惑であるかのような印象すら受けてしまいました。
より好印象だった点としては、アイスクリームマシンの存在が挙げられます。フライトの合間にちょっとしたデザートを楽しみたい人にとって、楽しくてさわやかな嬉しい選択肢です。
ドリンクのセレクション
ドリンクのラインナップは幅広く、さまざまな好みに対応しています。ソフトドリンクは豊富に取り揃えられており、安っぽいアメリカのコカ・コーラやペプシよりもはるかに美味しい「Matrix」という現地ローカルブランドも用意されています。滞在にちょっとしたご当地感を添えてくれる嬉しい演出です。また、バーカウンターも魅力的なエリアです。バーテンダーはフレンドリーで親しみやすく、ゲストと心からコミュニケーションを取ろうとしてくれます。気さくにドリンクを作ってくれ、ラウンジ内の他のエリアよりも明らかに上質なサービスを提供してくれました。
残念ながら、コーヒーに関しては全く異なる体験となりました。このラウンジにはバリスタ常駐のカフェカウンターがあり、本来なら大きな強みとなるはずです。しかし、ここの接客態度は控えめに言っても極めて冷淡でした。私の場合、後から来た他の乗客の注文が優先され、「待つように」と言われました。何度も後回しにされた挙句、結局私はコーヒーを一杯も飲めずに立ち去ることになりました。ラウンジ全体に蔓延するサービスの一貫性のなさを如実に物語る、非常に苛立たしい体験でした。
総評
アンマンのロイヤル・ヨルダン航空ラウンジは、ワンワールドの最上位ビジネスクラスラウンジになり得る要素をすべて備えています。デザインは秀逸で、ロケーションも便利、食事やドリンクのラインナップも印象的です。ラウンジの背景には明確なビジョンがあり、真のプレミアム体験を生み出すポテンシャルを秘めています。
しかし、最大の障壁となっているのはスタッフです。おもてなしの精神の欠如、手際の遅さ、そして乗客をサポートしようとしないあからさまな無関心さが、本来なら素晴らしいはずのラウンジの価値を著しく損ねています。サービスこそがプレミアムな旅行体験における決定的な要素であるはずですが、ここではそれが軽視されているように感じられます。
結局のところ、美しい空間と優れたコンセプトがあるにもかかわらず、全体の体験は失望の残るものでした。歓迎されているというよりは放置されているような気分にさせられる現状では、再訪をおすすめするのは難しいと言わざるを得ません。スタッフ教育の改善と顧客目線のサービス精神が整えば、中東地域でも屈指のラウンジへと変貌を遂げるはずですが、それまでは「可能性を生かしきれていない惜しいラウンジ」のままです。
