Hanoin Noi Bain kansainvälisellä lentoasemalla sijaitsee Vietnam Airlinesin lippulaivalounge – tila, jonka pitäisi teoriassa edustaa kansallisen lentoyhtiön ehdotonta parhaimmistoa. Odotukset ovat luonnollisesti korkealla, sillä solmukohtaloungea käyttävät premium-luokkien matkustajat, kanta-asiakkaat sekä yhteistyölentoyhtiöiden vieraat. Vaikka lounge tekeekin visuaalisesti vahvan ensivaikutelman, kokonaisuus osoittautuu valitettavasti paljon enemmän pintakiilloksi kuin todelliseksi laaduksi.
Sijainti
Vietnam Airlinesin Lotus Lounge löytyy helposti, kunhan tietää minne katsoa. Turvatarkastuksen jälkeen seuraa vain lounge-opasteita ja suuntaa yläkertaan. Sijainti on looginen ja kätevä erityisesti kansainvälisille lennoille lähteville matkustajille, eikä terminaalissa tarvitse harhailla tai etsiä piilossa olevia hissejä. Saavutettavuuden kannalta Vietnam Airlines on tehnyt kaiken oikein, ja loungen keskeinen paikka korostaa sen asemaa yhtiön tärkeimpänä premium-tilana sen kotikentällä.
Sisustus ja tunnelma
Loungeen astuessa huomio kiinnittyy heti sen valoisuuteen ja avaruuteen. Suuret ikkunat päästävät sisään runsaasti luonnonvaloa luoden ilmavan tunnelman, joka tuntuu välittömästi huomattavasti miellyttävämmältä kuin monet alueen hämärämmät ja suljetummat lounget. Sisustus on moderni puhtaine linjoineen ja nykyaikaisine huonekaluineen, ja tilajako tuntuu tarkoituksellisen väljältä ahtauden sijaan.
LotusMiles Platinum -jäsenille on varattu oma erillinen alueensa, mikä nostaa tasoa hieman kaikkein korkeimman tason kanta-asiakkaille. Tämä tila vaikutti rauhallisemmalta ja eksklusiivisemmalta korostaen statuksen huomioimista loungessa. Kaiken kaikkiaan puhtaasti esteettisestä näkökulmasta Vietnam Airlinesin lounge täyttää vaivatta lippulaivatilan kriteerit. Se näyttää edustavalta, tuntuu modernilta ja tarjoaa mukavan ympäristön lennon odotteluun.
Ruoka
Valitettavasti tarjoilujen kohdalla kokemus alkaa murentua. Lounge tarjoaa kohtuullisen valikoiman sekä lämpimiä että kylmiä ruokavaihtoehtoja, mikä antaa ensisilmäyksellä vaikutelman monipuolisuudesta ja runsaudesta. Tarjolla on useita lämpimiä ruokalajeja salaattien, kylmien syötävien ja välipalojen ohella, joten matkustajilla on riittävästi valinnanvaraa kevyen aterian kokoamiseen ennen lähtöä.
Ongelma ei olekaan määrässä vaan laadussa. Vaikka kaikki on täysin syömäkelpoista, ruoasta puuttuu maku ja viimeistely. Paras tapa kuvailla sitä on yliopiston opiskelijaruokalan taso: toimivaa, täyttävää ja unohdettavaa. Mikään ei maistu erityisen tuoreelta tai innostavalta, ja selkeästi puuttumaan jäävät ne huippuannokset, joiden perässä haluaisi hakea lisää. Lentoyhtiön lippulaivaloungelle – ja varsinkin uskomattomasta ruokakulttuuristaan tunnetussa maassa – tämä on merkittävä hukattu mahdollisuus.
Juomat
Juomavalikoima noudattaa samaa kaavaa. Alkoholijuomia on saatavilla, mutta valikoima on erittäin rajallinen. Tarjolla on vain muutama perusvaihtoehto, eikä mitään, mikä tuntuisi laadukkaalta tai harkitusti kuratoidulta. Ennen lentoa laadukasta juomaa lippulaivaloungelta odottavalle matkustajalle tämä on todennäköisesti pettymys.
Virvoitusjuomia on saatavilla ja ne hoitavat asiansa, mutta jälleen kerran mikään ei kohota kokemusta tai erota loungea huomattavasti vaatimattomammista tiloista. Kaiken kaikkiaan juomatarjonta tuntuu minimaaliselta ja mitäänsanomattomalta, erityisesti verrattuna siihen, mitä monet kansainväliset lentoyhtiöt tarjoavat päähubiloungeissaan.
Yhteenveto
Vietnam Airlinesin Hanoin-lounge on epäilemättä yhtiön lippulaivalounge. Se näyttää modernilta, tuntuu tilavalta ja hyötyy erinomaisesta luonnonvalosta sekä kätevästä sijainnista. Suunnittelun ja tilajaon osalta siinä on tehty moni asia oikein, ja se antaa aluksi laadukkaan vaikutelman.
Ruoat ja juomat ovat kuitenkin suuri pettymys. Ruokatarjoilu on mautonta ja mielikuvituksetonta, ja juomavalikoima on näin merkittävälle loungelle yllättävän vaatimaton. Vieläkin turhauttavampaa on se, että aivan vieressä sijaitseva luottokorttilounge tarjoaa parempaa ruokaa ja juomaa, mitä ei pitäisi koskaan tapahtua lentoyhtiön lippulaivatilassa.
Lopulta Vietnam Airlinesin Hanoin-lounge on mukava paikka istua, muttei paikka, jossa tekisi mieli nauttia ruoasta tai juomasta millään suurella innolla. Globaaleilla areenoilla Vietnamia edustavalle brändille tämä lounge jää selvästi alle sen, mitä se voisi – ja mitä sen pitäisi – olla.
