ハノイ・ノイバイ国際空港には、ベトナム航空のフラッグシップラウンジがあります。書類上や建前としては、この国のフラッグキャリアが提供し得る最高峰の空間であるはずです。ビジネスクラスなどのプレミアムキャビン利用者、エリート上級会員、提携航空会社の利用客が集うハブ空港のラウンジだけに、自然と期待も高まります。しかし残念ながら、一見した印象こそ素晴らしいものの、全体的な体験としては「見かけ倒し」感が否めない結果となってしまいました。
アクセス・ロケーション
ベトナム航空のロータスラウンジは、場所さえ把握していれば非常に簡単に見つけられます。保安検査場を通過した後、ラウンジの案内標識に従って上の階へ進むだけです。国際線出発の乗客にとって非常に分かりやすく便利な配置となっており、ターミナル内を迷い歩いたり、隠れた場所にあるエレベーターを探したりする必要もありません。アクセスの面では非の打ち所がなく、この目立つ立地からも、本拠地空港における最重要プレミアムラウンジとしての位置付けが伺えます。
内装と雰囲気
ラウンジに足を踏み入れてまず印象的なのは、その明るさと開放感です。大きな窓から自然光がたっぷりと差し込み、アジア地域の他の閉鎖的で薄暗いラウンジと比べても、入った瞬間から格段に心地よい空気感に包まれます。デザインはモダンですっきりとしたラインを描き、現代的な家具が配され、窮屈さを感じさせないゆったりとしたレイアウトになっています。
ロータスマイルのプラチナ会員専用コーナーも用意されており、最上級マイレージ会員への特別感を演出しています。このエリアはより静かでプライベート感があり、ラウンジ内でのステータス差別化がしっかり図られていました。全体として、純粋にデザインや視覚的な観点から見れば、フラッグシップ施設と呼ぶにふさわしい仕上がりです。見た目もモダンで、フライトまでの待ち時間を過ごすにはとても快適な環境が整っています。
食事（フード）
残念ながら、このラウンジ体験に陰りが見え始めるのが食事です。温かいホットミールとコールドミールの両方が一通り揃っており、一見すると種類も豊富で充実しているように見えます。複数の温かい料理に加え、サラダや冷菜、スナック類も用意されており、出発前に軽食を取るには十分な選択肢があるように感じられます。
問題は量ではなく「質」にあります。決して食べられないわけではないものの、料理には旨味や洗練された味わいが欠けています。あえて表現するなら「大学の学食レベル」であり、機能的で腹にはたまるものの、記憶に残らない味です。特に新鮮さや魅力を感じるものもなく、おかわりしたくなるような目玉料理も見当たりません。世界的に評価の高い美食の国ベトナムのフラッグキャリアラウンジとしては、非常に惜しい、大きな機会損失と言わざるを得ません。
ドリンク
ドリンクの品揃えも同様の傾向です。アルコール類は提供されているものの、ラインナップは極めて限定的です。ベーシックな選択肢がわずかにある程度で、プレミアム感やこだわりのセレクションといったものは皆無です。フラッグシップラウンジでの出発前の優雅な一杯を期待している旅行者にとっては、肩透かしを食らうことになるでしょう。
ソフトドリンク類は一通り揃っており最低限の役割は果たしていますが、ここでも特別な体験をもたらしたり、一般的なカードラウンジと明確に差別化できたりするようなものはありません。全体として、国際的な航空会社がメインハブ空港のラウンジで提供している内容と比較すると、ミニマムで物足りなさを感じる品揃えです。
総評・まとめ
ハノイのベトナム航空ラウンジは、間違いなく同社のフラッグシップラウンジです。モダンな佇まいで広々としており、豊かな自然光と便利なロケーションという大きな魅力を持っています。デザインや空間設計の観点からは多くの点で優れており、最初のうちはプレミアムな体験を予感させてくれます。
しかしながら、フードとドリンクに関しては大きな失望感を味わうことになります。料理は味気なく工夫に乏しく、ドリンクの品揃えもこの規模のラウンジとしては驚くほど貧弱です。さらにやるせないのは、すぐ隣にあるクレジットカードラウンジの方がより優れた食事やドリンクを提供しているという事実であり、航空会社のフラッグシップ施設においてこれは決してあってはならないことです。
結論として、ハノイのベトナム航空ラウンジは座ってくつろぐには快適な場所ですが、期待を持って食事やお酒を楽しむ場所ではありません。世界の舞台でベトナムを代表するナショナルフラッグキャリアとして、このラウンジは本来あるべき姿、そして目指せるはずの水準には遠く及んでいません。
