Virgin Atlanticista on tullut ensimmäinen lentoyhtiö, joka on lanseerannut oman sovelluksensa ChatGPT:n sisällä. Sovelluksen avulla asiakkaat voivat etsiä lentoja luonnollisella kielellä, minkä jälkeen heidät ohjataan Virgin Atlanticin omalle verkkosivustolle tai mobiilisovellukseen viimeistelemään varaus. Päällisin puolin tämä saattaa kuulostaa pelkältä digitaaliselta kuriositeetilta, mutta käytännössä kyseessä voi olla yksi lentoyhtiöiden merkittävimmistä jakelukokeiluista vuosiin.
Mitä sovellus käytännössä tekee
Virginin mukaan asiakkaat voivat kysyä lentoehdotuksia arkikielellä, vertailla vaihtoehtoja selkeässä yhteenvedossa ja siirtyä sen jälkeen suoraan Virginin omiin varauskanaviin. Tuote perustuu lentoyhtiön aiempaan AI Concierge -kehitystyöhön, mutta merkittävin muutos liittyy siihen, missä vuorovaikutus nyt tapahtuu. Sen sijaan, että lentoyhtiö odottaisi asiakkaiden aloittavan haun omilla verkkosivuillaan tai perinteisessä lentohakukoneessa, Virgin pyrkii tavoittamaan heidät jo aiemmin matkasuunnittelun aikana.
Tällä on suuri merkitys, sillä matkojen suunnitteluun on aina liittynyt kitkaa. Matkustajat siirtyvät usein hakukoneiden, verkkomatkatoimistojen, lentoyhtiöiden sivustojen ja inspiraatiosisältöjen välillä ennen kuin he pääsevät ostopäätökseen. Keskusteleva käyttöliittymä voi parhaimmillaan suoraviivaistaa tämän poukkoilun suoremmaksi poluksi epämääräisestä matkustusaikeesta konkreettisiin varausvaihtoehtoihin.
Miksi muut lentoyhtiöt seuraavat tilannetta tarkasti
Hankkeen strateginen arvo ei liity ainoastaan brändiin. Jos keskusteleva haku alkaa muokata tapaa, jolla ihmiset etsivät lentoja, lentoyhtiöille on ensiarvoisen tärkeää, näkyvätkö ne vain kolmansien osapuolten hakutuloksissa vai pystyvätkö ne yhä hallitsemaan osaa asiakassuhteesta. Virgin Atlanticin siirto osoittaa yhtiön näkevän tekoälykäyttöliittymät uutena asiakaskohtaamispisteenä, joka kannattaa ottaa haltuun mieluummin etunojassa kuin reagoida siihen vasta jälkikäteen.
Kokonaisuuteen liittyy myös kanta-asiakkuus- ja premium-ulottuvuus. Virgin Atlantic kilpailee vahvasti brändipersoonallaan ja asiakaskokemuksellaan, joten perinteistä varausputkea intuitiivisemmalta tuntuva keskustelutyökalu tukee suoraan tätä identiteettiä. Se sopii myös saumattomasti lentoyhtiön SkyTeam-asemaan ja laajempaan tavoitteeseen tehdä premium-matkustamisesta entistä vaivattomampaa – ei pelkästään ylellisempää.
Yhteenveto
Tämä lanseeraus ei tarkoita, että lentolippujen jakelu mullistuisi yhdessä yössä. Se kuitenkin osoittaa, että keskusteleva matkasuunnittelu on alkamassa siirtyä pelkistä kokeiluista todelliseksi jakelukanavaksi. Virgin Atlantic ehti paikalle ensimmäisenä, ja ilmailualalla edelläkävijän asema asiakaskäyttäytymisen murroksessa voi osoittautua luultua merkittävämmäksi.
