Air China leikkaa Shenzhen–Frankfurt-aikatauluaan kesäkuusta syyskuun 2026 alkuun saakka vähentäen reittiä ensin kolmesta viikkovuorosta kahteen ja lopulta vain yhteen viikoittaiseen lentoon. Star Alliance -yhtiö karsii myös suunniteltuja Boeing 747-8I -lentoja valituilta Peking–Frankfurt-vuoroilta heinä- ja elokuun aikana.
Shenzhen kokee kovimman leikkauksen
Shenzhen–Frankfurt-reitin supistus on selvin merkki muutoksesta. Air China oli suunnitellut kolmea viikkovuoroa, mutta reittiä karsitaan kahteen viikoittaiseen lentoon 8. kesäkuuta – 4. heinäkuuta ja vain yhteen viikkovuoroon 5. heinäkuuta – 1. syyskuuta. Jäljelle jäävä vuoro lennetään Boeing 777-300ER -koneilla.
Tämä on merkittävä takaisku kaupunkiparille, joka on riippuvainen sekä työmatkustajista että jatkoyhteyksistä. Shenzhen on yksi Kiinan tärkeimmistä teknologia- ja valmistusteollisuuden keskuksista, kun taas Frankfurt on Lufthansa Groupin suurin solmukohta ja keskeinen eurooppalainen portti Kiinaan suuntaaville matkustajille.
Myös Peking–Frankfurt menettää 747-8I -vuoronsa
Air China muuttaa konetyyppejään myös Pekingin pääkaupunkilentoaseman ja Frankfurtin välillä. Heinäkuun 1. päivästä elokuun 31. päivään Boeing 747-8I ei enää lennä kolmea kahdestatoista viikkovuorosta, vaan koko Peking–Frankfurt-aikataulu operoidaan sen sijaan Boeing 777-300ER -koneilla.
Tämä ei lakkauta reittiä, mutta se vähentää aikataulun symbolista ja käytännön painoarvoa. 747-8I on edelleen yksi Air Chinan lippulaivakoneista, ja sen poistaminen viittaa maltillisempaan kapasiteettistrategiaan aikana, jolloin kaukolentojen kannattavuus on paineen alla.
Laajempi taustatarina on kaukolentojen kurinalaisuus
Euroopan ja Kiinan välinen matkustus on toipunut epätasaisesti, ja korkeat polttoainehinnat tekevät heikommin kannattavien kaukolentojen perustelemisesta vaikeampaa. Air Chinan muutokset osoittavat, että jopa strategisesti tärkeitä markkinoita säädellään nyt entistä tarkemmin kauden, kaupunkiparin ja konetyypin mukaan.
Star Alliance -matkustajille Frankfurt säilyy tärkeänä siltana Kiinan ja Euroopan välillä. Kysymys kuuluukin, kuinka paljon muuta kuin Pekingiin suuntautuvaa kapasiteettia kiinalaisyhtiöt pystyvät ylläpitämään, kun polttoaineen, ilmatilan, kysyntärakenteen ja koneiden käyttöasteen on kaikkien osuttava kohdalleen. Shenzhen–Frankfurt muistuttaa nyt siitä, ettei jokainen pandemian jälkeinen kaukolentojen elpyminen etene suoraviivaisesti ylöspäin.
