China Eastern Airlines on käynnistänyt suoran lentoreitin Shanghain ja Adelaiden välillä, mikä tarjoaa Etelä-Australialle uuden suoran yhteyden yhteen Kiinan tärkeimmistä kaupan ja ilmailun solmukohdista. SkyTeam-allianssiin kuuluvan lentoyhtiön Airbus A350-900 -koneilla lennettävät vuorot on suunniteltu tukemaan matkailua, kauppaa ja sukulaisvierailuja kausittaisessa kokeilussa, joka voi vakiintua kysynnän osoittautuessa riittäväksi.
Kausireitti, jolla on strategista painoarvoa
Uutta Adelaide–Shanghai-reittiä lennetään aluksi kolmesti viikossa Airbus A350-900 -koneella, joka tarjoaa runsaasti tilaa sekä matkustajille että rahdille. Adelaiden lentoasemalle ja koko Etelä-Australialle reitti merkitsee enemmän kuin vain yhtä uutta kohdetta kartalla: se palauttaa suoran yhteyden Manner-Kiinaan aikana, jolloin Australian lentoasemat kilpailevat kiivaasti aasialaisten lentoyhtiöiden kapasiteetista ja kaukomatkailijoista.
Shanghai Pudong on yksi Aasian merkittävimmistä solmukohdista. China Easternille Adelaide tuo Etelä-Australian markkinan, joka ruokkii sukulais- ja ystävävierailuja (VFR), opiskelijaliikennettä, vapaa-ajanmatkustusta sekä vientivirtoja. Etelä-Australialle yhteys tarjoaa kätevän portin Kiinaan ja sen ulkopuolelle. Lisäarvoa tuo koneen ruumakapasiteetti korkean jalostusarvon vientituotteille, kuten mereneläville, lihalle ja tuoretuotteille.
Miksi konetyypiksi valittu A350 on merkittävä
China Easternin päätös käyttää A350-900 -konetta antaa reitille vahvan premium- ja rahtiprofiilin, johon pienempi laajarunkokone ei yltäisi. Konetyypin kantama ja hyötykuorma riittävät erinomaisesti noin kymmentuntiselle reitille, ja sen matkustamotuote vastaa niin liike- kuin vapaa-ajan kaukoreittimatkustajien tarpeisiin. Samalla se antaa lentoyhtiölle joustavuutta testata kysyntää ilman heti alussa tehtyä sitoutumista päivittäisiin lentoihin.
Tämä on olennaista nykyisessä markkinatilanteessa. Lentoyhtiöt rakentavat kaukoreittiverkostojaan harkiten, ja toissijaisiin kaupunkeihin suuntautuvien reittien on todistettava kannattavuutensa nopeasti. Kolme viikkovuoroa toimii, mikäli paikallinen markkina tuo riittävästi korkeamman tuoton saapuvaa matkustajaliikennettä, opiskelijoita, ryhmämatkoja ja tasaista rahtia. Jos nämä palaset loksahtavat paikoilleen, Adelaide–Shanghai-reitin jatkolle tai toistuvalle kausiliikenteelle on vahvat perusteet.
Voitto SkyTeam-vaihtoyhteyksille
SkyTeam-matkustajille reitti luo uuden reittivaihtoehdon Australian ja Kiinan välille China Easternin Shanghain-solmukohdan kautta. Adelaide on pitkään ollut riippuvainen yhdellä välilaskulla tehtävistä lennoista joko muiden Australian kaupunkien tai sellaisten Aasian solmukohtien kuten Singaporen, Kuala Lumpurin, Dohan ja Dubain kautta. China Easternin suora lento tarjoaa matkustajille suoraviivaisemman reitin Manner-Kiinaan ja avaa sujuvat jatkoyhteydet yhtiön kattavaan kotimaanverkostoon.
Reitti avataan myös aikana, jolloin Australian kansainvälinen lentoliikenne monipuolistuu jälleen. Qantas, Jetstar, Virgin Australia, Air New Zealand ja aasialaiset lentoyhtiöt muokkaavat parhaillaan Tasmaninmeren ja Aasian ja Tyynenmeren alueen kapasiteettia. China Easternin siirto Adelaidessa muistuttaa, että kiinalaiset lentoyhtiöt ovat edelleen merkittäviä ratkaisijoita Australian lentoliikenteen toipumisessa ja kasvussa.
Suurin kysymysmerkki on reitin pysyvyys
Alkuvaiheen suurin kaupallinen kysymys on se, voiko kausireitistä tulla säännöllinen tai jopa pysyvä osa Adelaiden kansainvälistä reittiverkostoa. Se riippuu matkustajakäyttöasteista, tuotoista, rahdin määrästä, Etelä-Australian omasta ulosmenoliikenteestä sekä Kiinasta saapuvan turismin vahvuudesta. Myös Australian ja Kiinan väliset poliittiset ja taloudelliset suhteet vaikuttavat kehityksen tahtiin.
Toistaiseksi reitti tuo Adelaidelle näkyvän suoran yhteyden Shanghaihin ja vahvistaa China Easternin jalansijaa Australiassa. Mikäli yhteys menestyy kaupallisesti, siitä voi tulla yksi merkittävimmistä Aasian ja Tyynenmeren alueen reittilisäyksistä Australian talvikaudella.
