Air India hat das Sammeln und Einlösen von Punkten im Maharaja Club auf Flüge von Air India Express ausgeweitet – eine Änderung im Vielfliegerprogramm, die langfristig mehr Wirkung entfalten könnte als so manche neue Streckeneröffnung. Ab dem 26. Mai 2026 können Mitglieder Maharaja Points auf Flügen von Air India Express zu mehr als 55 Zielen in Südasien, Südostasien und Westasien sammeln und einlösen. Damit wird das Low-Cost-Streckennetz der Unternehmensgruppe noch direkter in die übergeordnete Vielfliegerstrategie eingebunden.
Warum dies ein bedeutender Schritt für das Vielfliegerprogramm ist
Luftfahrtkonzerne sprechen oft von Integration, lange bevor sich ihre Kundenbindungsprogramme für Reisende tatsächlich wie aus einem Guss anfühlen. Dieser Schritt macht die Zusammenführung bei Air India spürbar greifbarer. Reisende, die innerhalb der Air India Group sowohl Full-Service- als auch Low-Cost-Flüge nutzen, sehen nun, dass diese Reisen auf dasselbe Punktekonto einzahlen, anstatt den Gegenwert ihrer Flüge auf getrennte Angebote zu verteilen.
Das fällt vor allem in Indien und den angrenzenden regionalen Märkten ins Gewicht: Viele Vielflieger sind dort nicht jeden Monat auf der Langstrecke unterwegs, absolvieren aber regelmäßig Kurzstreckenflüge aus beruflichen Gründen, für Familienbesuche oder regionale Umsteigeverbindungen. Wenn diese Flüge künftig Maharaja Points und Statuspunkte (Tier Points) einbringen, gewinnt Air India im Reisealltag spürbar an Relevanz – und nicht mehr nur bei gelegentlichen internationalen Fernreisen.
Die Air India Group wächst spürbar zusammen
Air India gab bekannt, dass die Neuerung für Buchungen über die eigenen Vertriebskanäle, die Kanäle von Air India Express sowie über führende Reisebüros gilt. Diese breite Verfügbarkeit ist entscheidend, da ein Treuevorteil das Buchungsverhalten nur dann nachhaltig verändert, wenn er sich reibungslos nutzen lässt. Indem Air India Express in denselben Punkte-Kreislauf integriert wird, untermauert der Konzern seinen Anspruch, nicht nur über Kabinenmodernisierungen und Langstrecken-Branding zu konkurrieren, sondern über das gesamte Ökosystem rund um die Reise.
Hier gewinnt auch der Wettbewerbsaspekt an Kontur: In Asien haben viele erfolgreiche Airline-Gruppen gelernt, dass die Stärke eines Vielfliegerprogramms ebenso sehr auf der Netzabdeckung wie auf Premium-Glanz basiert. Ein Mitglied, das Punkte für regionale Strecken, Urlaubsreisen und die Kurzstrecke einsetzen kann, zieht oft einen höheren Nutzen aus dem Programm als jemand, der mühsam für eine seltene Prämie auf dem Flaggschiff-Flug sparen muss. Air India schlägt nun offenbar genau diesen Weg ein.
Was sich als Nächstes verändern könnte
Der eigentliche Härtetest wird sein, ob Air India den Maharaja Club konsequent zu einer noch intuitiveren, konzernweiten Plattform weiterentwickelt – mit spürbarer Statusanerkennung, einfacheren Prämieneinlösungen und schlüssigeren Partnerregelungen. Doch bereits für sich genommen gehört dieser Schritt zu den sinnvollsten Änderungen bei Airline-Loyalitätsprogrammen in diesem Monat, da er ein großes und schnell wachsendes Low-Cost-Netz an ein Flaggschiff-Programm mit weitreichenden internationalen Ambitionen anbindet.
Für Vielflieger ist die Kernbotschaft simpel: Ein deutlich größerer Teil ihrer tatsächlichen Flüge zahlt sich nun aus, und mehr Punkte können auf genau den Strecken eingelöst werden, die sie am häufigsten nutzen. Genau solche Verbesserungen in einem Vielfliegerprogramm können das Buchungsverhalten in einer gesamten Airline-Gruppe nachhaltig verändern.
