Lentokenttäloungeilla on usein aivan erityinen paikka matkailijan mielikuvissa. Ne yhdistetään usein rauhoittumiseen, pieneen ripaukseen luksusta ja mahdollisuuteen päästä hetkeksi eroon terminaalin väentungoksesta ennen lentoa. Jopa pienemmillä alueellisilla lentoasemilla lounget voivat toisinaan yllättää harkituilla paikallisilla yksityiskohdilla tai tarjota vähintään perusasiat: juotavaa, pientä purtavaa tai rauhallisen soppeen istuskeluun. Japanissa sijaitsevan Yamagatan lentoaseman lounge edustaa kuitenkin aivan toisenlaista lähestymistapaa – sellaista, josta kannattaa olla perillä etukäteen, jotta odotukset pysyvät tiukasti realismissa.
Sijainti
Yamagatan lentoasema on itsessään kompakti alueellinen kenttä, joka palvelee Japanin Tōhokun aluetta. Terminaali on pieni, tehokas ja yleensä hiljainen heijastaen ympäröivän prefektuurin maalaismaista luonnetta. Tässä valossa ei kenties ole yllättävää, että myös lentoaseman lounge on varsin vaatimaton. Silti jopa alueellisten lentoasemien mittapuulla tämä lounge erottuu äärimmäisellä pelkistyneisyydellään.
Lounge sijaitsee terminaalin toisessa kerroksessa ennen turvatarkastusta. Koska se sijaitsee yleisellä alueella (landside), se ei tarjoa minkäänlaista etua turvatarkastuksen avautuessa tai koneeseennousun lähestyessä: matkustajien on poistuttava loungesta ja kuljettava turvatarkastuksen läpi muiden matkustajien joukossa.
Sisäänpääsy
Pääsy loungeen on poikkeuksetta maksullinen. Sisäänpääsy maksaa 1 100 Japanin jeniä tunnilta, ja hinta on sama kaikille matkustajille. Business-luokan liput eivät sisällä sisäänpääsyä, eikä kanta-asiakastasosta heru erioikeuksia. Myöskään luottokortteja, jotka yleensä oikeuttavat lounge-käynteihin muualla Japanissa, ei hyväksytä täällä. Toisin sanoen tähän loungeen ei vain ”päädytä” sattumalta – siitä on tehtävä tietoinen ostopäätös minuutti minuutilta.
Lounge
Tilan äärimmäinen yksinkertaisuus käy selväksi heti sisään astuttaessa. Lounge koostuu käytännössä vain istuimista ja televisiosta. Tunnelma on hiljainen, muttei erityisen tyylikäs tai viihtyisä. Tilassa ei ole sisustuksellisia kikkailuja, paikallista ilmettä eikä minkäänlaista tuntua siitä, että se tarjoaisi jotain terminaalin peruspalveluja enemmän. Lounge on puhdas ja siisti, kuten Japanissa on tapana odottaa, mutta samalla kiistattoman ankea ja paljas.
Kaikkein silmiinpistävintä loungessa on ehkä se, mitä sieltä puuttuu. Tarjolla ei ole mitään juomia – ei edes perusvalikoimaa kuten kahvia, teetä tai vettä. Tarjolla ei ole välipaloja, myyntiautomaatteja eikä minkäänlaista itsepalvelutiskiä. Ennen lentoa pientä virvoketta kaipaavat matkustajat jäävät täällä täysin tyhjin käsin. Vielä yllättävämpää on, ettei loungen sisällä ole edes wc-tiloja. Jos joudut käymään vessassa, sinun on poistuttava loungesta ja käytettävä terminaalin yleisiä tiloja, mikä vesittää pitkälti ajatuksen rauhallisesta ja omavaraisesta tilasta.
Päätelmät
Kaiken kaikkiaan Yamagatan lentoaseman lounge tuntuu vähemmän premium-palvelulta ja enemmänkin muistutukselta siitä, että sana ”lounge” voi tarkoittaa hyvinkin erilaisia asioita riippuen siitä, missä päin maailmaa ollaan. Se saattaa vedota matkustajiin, jotka arvostavat ehdotonta hiljaisuutta ja ovat valmiita maksamaan pienestä, suljetusta istumapaikasta hetkeksi. Useimmille matkustajille se tuskin kuitenkaan tuo matkakokemukseen mitään todellista lisäarvoa.
Yamagatan lentoaseman kautta kulkevien kannattaakin suhtautua loungeen pikemminkin erittäin pelkistettynä vaihtoehtona, jolla on selkeästi rajattu – ja varsin kapea – käyttötarkoitus, kuin minään matkustusedustuksena tai kohokohtana. Kun tietää tarkalleen mitä se tarjoaa ja ennen kaikkea mitä se ei tarjoa, on helpompi päättää, kannattaako sinne astua vai jäädä vain terminaalin puolelle ja säästää jenit tulevaa matkaa varten.
