Air China siirtää viisi Airbus A350-900 -konetta Shenzhen Airlinesille osana laajempaa pääomanlisäystä. Tämä laivastomuutos voi tarjota Star Alliance -yhtiön Shenzhenin tytäryhtiölle huomattavasti varteenotettavamman alustan kaukolentoliikenteeseen.
Strategisesti merkittävä laajarunkopäivitys
Shenzhen Airlines ei ole koskaan ollut ensimmäinen nimi, joka matkustajille tulee mieleen Kiinan kaukoreittien laajentumisesta puhuttaessa. Air China, China Eastern, China Southern ja Hainan Airlines ovat perinteisesti hallinneet tätä keskustelua. Viiden Airbus A350-900 -koneen suunniteltu siirto muuttaa kuitenkin tilannetta, sillä A350 ei ole mikä tahansa kapasiteettilisäys. Se on moderni kaukolentokone, jonka toimintasäde, tehokkuus ja matkustamotasot on suunniteltu nimenomaan tukemaan kansainvälistä kasvua.
Koneet ovat osa pääomasijoitusta Shenzhen Airlinesiin, ja Air China säilyttää tytäryhtiönsä määräysvallan. Tämä omistusyhteys on merkityksellinen: kyse ei ole pelkästä kaluston siirtelystä toisistaan riippumattomien yhtiöiden välillä, vaan konsernitason päätöksestä, joka antaa Air Chinalle mahdollisuuden kehittää Shenzhen Airlinesia vahvemmaksi kaukoliikenteen tai alueellisen tason premium-operaattoriksi säilyttäen samalla strategiset hyödyt Air China -konsernin sisällä.
Miksi Shenzheniä kannattaa seurata
Shenzhen on yksi Kiinan taloudellisesti merkittävimmistä kaupungeista, ja se sijaitsee Suurlahden alueella (Greater Bay Area) yhdessä Hongkongin, Guangzhoun ja Macaon kanssa. Alueella on valtava työmatkustuskysyntä, vahvat teollisuusyhteydet ja kasvava määrä ulkomaille suuntaavia vapaa-ajanmatkustajia. Silti Shenzhen Bao’anin kansainvälisellä lentoasemalla on usein ollut vähemmän kaukoreittejä kuin kaupungin taloudellinen painoarvo antaisi olettaa.
A350-koneiden antaminen Shenzhen Airlinesille voisi auttaa kaventamaan tätä kuilua. Koneet voisivat tukea pidempiä reittejä, paremman tuoton kansainvälisiä lentoja tai kilpailukykyisempää palvelua markkinoilla, joilla kapearunkokoneet eivät riitä. Se tuo Air Chinalle myös enemmän joustavuutta siihen, miten se allokoi laajarunkokapasiteettia Pekingin, Chengdun, Shanghain lähialueiden liikennevirtojen ja Etelä-Kiinan välillä.
Star Alliancen näkökulma Etelä-Kiinassa
Shenzhen Airlines kuuluu jo Star Allianceen, mikä tekee tästä laivastoliikkeestä kanta-asiakkaille erityisen kiinnostavan. Shenzhen Airlinesin aiempaa vahvempi laajarunkolaivasto voisi parantaa Star Alliancen yhteyksiä Etelä-Kiinassa, erityisesti matkustajille, jotka eivät halua lentää Pekingin tai Shanghain kautta.
Tämä ei tarkoita, että viisi A350-konetta loisi automaattisesti uuden globaalin solmukohdan. Pelkät lentokoneet eivät ratkaise lentoasemien välistä kilpailua, lähtö- ja laskeutumisaikojen (slottien) rajoituksia, kaupallisia kumppanuuksia tai bränditunnettuutta. Ne kuitenkin tarjoavat Shenzhen Airlinesille tarvittavan kaluston, jotta yhtiö voidaan ottaa vakavammin pitkillä reiteillä. Star Alliancelle kasvu missä tahansa merkittävässä kiinalaiskaupungissa vahvan paikallisen lentoyhtiön johdolla on aina seuraamisen arvoista.
Kiinan laivastostrategia saa uusia kerroksia
Siirto sopii myös laajempaan suuntaukseen Kiinassa, missä lentoyhtiökonsernit hyödyntävät tytäryhtiöitään ja alueellisia brändejään aiempaa määrätietoisemmin. Sen sijaan, että kaikki laadukkaat kaukolentokoneet keskitettäisiin yhteen lippulaivayhtiöön, konsernit voivat sijoittaa koneita sinne, missä paikallisen markkinan vahvuus, lentoaseman kehitys ja poliittiset painopisteet kohtaavat.
Air Chinalle viiden A350-koneen siirtäminen Shenzhen Airlinesille voi olla keino vahvistaa asemaansa Etelä-Kiinassa määräysvaltaa heikentämättä. Shenzhen Airlinesille se tarjoaa mahdollisuuden kasvaa ulos pelkästä kotimaan ja lähialueen lentoyhtiön roolista. Seuraava merkki suunnasta on reittivalinnat: jos A350-koneita aletaan käyttää kunnianhimoisilla kansainvälisillä markkinoilla, tämä siirto voi olla alkusysäys Shenzhenin näkyvämmälle kaukoreittistrategialle.
