Useimmat Pokémon-fanit yllättyvät kuullessaan, ettei Kiinassa virallisesti ole lainkaan Pokémon Centereitä. Toisin kuin Japanissa, missä virallisia Pokémon Centereitä löytyy kaikista suurimmista kaupungeista, Manner-Kiinaan ei ole koskaan avattu Pokémon Center -brändin alla toimivaa virallista myymälää. Kantonista (Guangzhou) löytyy kuitenkin todellinen piilotettu helmi, joka tarjoaa hämmästyttävän samankaltaisen elämyksen kuin vierailu Pokémon Centerissä Japanissa.
Tämä virallisesti lisensoitu Pokémon-myymälä, joka tunnetaan nimellä Pokémon TCG Official Gym, on ehdoton vierailukohde keräilijöille, kouluttajille ja sarjan faneille. Erilaisesta nimestään huolimatta myymälä tarjoaa vaikuttavan valikoiman virallisia oheistuotteita, teemaan sopivia esillepanoja sekä tunnelman, joka tuntuu lähes identtiseltä Japanin Pokémon Centereihin verrattuna. Kantonin läpi matkustaville Pokémon-harrastajille tämä kohde on heittämällä yksi kaupungin mielenkiintoisimmista piilotetuista nähtävyyksistä.
Sijainti
Pokémon TCG Official Gym sijaitsee Kantonin vilkkaalla Tianhenanin alueella, joka on yksi kaupungin keskeisimmistä ostosalueista. Helpoin tapa saapua myymälään on ottaa Kantonin metro Tiyu Xilun asemalle ja poistua F-uloskäynnistä. Sieltä on vain lyhyt kävelymatka Grandview Malliin, joka on yksi kaupungin suurimmista ja suosituimmista kauppakeskuksista.
Myymälä sijaitsee Grandview Mallin toisessa kerroksessa. Sen löytäminen on yllättävän helppoa, varsinkin jos saavut sisään ostoskeskuksen pääsisäänkäynnistä. Vierailijoita tervehtii katutasossa usein suuri Pikachu-hahmo. Kun huomaat Pikachun, nouse vain viereisiä liukuportaita toiseen kerrokseen, josta Pokémon TCG Official Gym löytyy lähes välittömästi. Sen värikästä julkisivua ja Pokémon-teemaisia koristeita on vaikea olla huomaamatta.
Mitä sieltä voi ostaa?
Yksi Kantonin Pokémon TCG Official Gymin suurimmista yllätyksistä on saatavilla olevan oheistuotevalikoiman valtava laajuus. Myymälä myy paljon muutakin kuin vain keräilykortteja, ja se tarjoaa monipuolisen valikoiman virallisia Pokémon-tuotteita, jotka vetoavat niin keräilijöihin kuin tavallisiinkin faneihin.
Vierailijat voivat katsella kaikkea pehmoleluista ja keräilyfiguureista kodintarvikkeisiin, astioihin, lautasiin, hygieniatuotteisiin ja jopa Pokémon-teemaisiin partahöyliin. Valikoima tuntuu virkistävän erilaiselta kuin mitä monet matkailijat ovat kenties kokeneet Japanin Pokémon Centereissä. Vaikka Japanin liikkeet keskittyvät usein vahvasti kaikkein suosituimpiin Pokémoneihin ja kausijulkaisuihin, Kantonin myymälästä löytyy usein tuotteita huomattavasti laajemmalta Pokémon-lajien joukolta.
Tämä tekee myymälästä erityisen kiinnostavan keräilijöille, jotka etsivät harvinaisempia hahmoja. Monet kävijät löytävät tuotteita sellaisista Pokémoneista, joita Japanin liikkeissä nostetaan harvoin esille, mikä luo ainutlaatuisen ja raikkaan ostoskokemuksen. Tietyllä tapaa valikoima täällä voi jopa ylittää Japanin tavanomaisen tarjonnan, mikä tekee siitä kannattavan pysähdyspaikan kokeneillekin Pokémon Centerien kiertäjille.
Kannattaako siellä vierailla?
Kantonissa vieraileville Pokémon-faneille vastaus on ehdoton kyllä. Vaikka se ei kannakaan virallista Pokémon Center -nimeä, Pokémon TCG Official Gym tarjoaa elämyksen, joka muistuttaa sitä hyvin läheisesti. Virallisten tuotteiden, teemoitettujen esillepanojen ja eksklusiivisen monipuolisen tuotevalikoiman yhdistelmä tekee siitä yhden Kiinan mielenkiintoisimmista Pokémon-ostoskohteista.
Etsitpä sitten uniikkeja keräilyharvinaisuuksia, täydennystä pehmolelukokoelmaasi tai vain hauskaa pysähdyspaikkaa Kantoniin tutustumisen ohessa, tämä piilotettu Pokémon-kauppa ansaitsee paikkansa matkaohjelmassasi. Sitä ei ehkä virallisesti kutsuta Pokémon Centeriksi, mutta monille vierailijoille se tuntuu täysin sellaiselta.
