Air New Zealand yrittää kääntää vaikean toimintavuoden strategiseksi suunnanmuutokseksi, mutta yhtiön tuorein markkinapäivitys osoittaa, että koneiden maadoituksilla ja polttoaineen hinnanvaihteluilla on yhä pitkät jälkivaikutukset. Star Alliance -lentoyhtiö odottaa koneiden saatavuuden paranevan, mutta osa leasing- ja moottorikustannuksista jatkuu aina vuoteen 2027 saakka.
Parempi koneiden saatavuus ei ole välitön ratkaisu
Air New Zealand kertoi odottavansa nyt kaikkien nykyisten Boeing 787 -koneiden palaavan liikenteeseen kesäkuun loppuun mennessä, ja kaikkien Airbus-koneiden seuraavan perässä vuoteen 2027 mennessä. Tämä on merkittävä operatiivinen parannus verkostolentoyhtiölle, jonka kaukoreittiaikataulut ovat vahvasti riippuvaisia laajarunkokoneiden luotettavuudesta ja jonka kotimaan- sekä Tasmanianmeren ylittävä liikenne vaatii kapearunkokaluston joustavuutta.
Koukku piilee siinä, että koneiden saatavuus ja kustannusten kattaminen eivät etene samassa tahdissa. Lentoyhtiö kertoi joutuvansa maksamaan osasta vuokrattuja lentokoneita ja moottoreista aiheutuvia kuluja aina kalenterivuoden 2027 loppuun asti. Tämä tarkoittaa, että maadoitusten taloudelliset vaikutukset näkyvät edelleen, vaikka yhtiön omaa laivastoa palaakin yhä enemmän liikenteeseen.
Matkustajille käytännön vaikutukset ovat todennäköisesti pikemminkin asteittaisia kuin dramaattisia. Paremmassa saatavuudessa oleva laivasto tukee luotettavampaa toimintaa ja tehokkaampaa reittisuunnittelua, mutta yhtiö joutuu yhä hallitsemaan korvaavan kapasiteetin kustannuksia sekä moottoreiden paluuaikataulujen epävarmuutta.
Polttoaine on tehnyt toipumisesta hinnoitteluongelman
Suurempi välitön paine liittyy polttoaineeseen. Air New Zealandin mukaan lentopolttoaineen hinta nousi jyrkästi Lähi-idän konfliktin eskaloiduttua, mikä aiheutti merkittävän ulkoisen shokin lentoyhtiöalalle. Yhtiön odotetut toisen vuosipuoliskon polttoainekustannukset nousivat noin 240 miljoonalla Uuden-Seelannin dollarilla osavuosikatsauksessa käytettyyn oletukseen verrattuna.
Lentoyhtiö on jo karsinut kapasiteettiaan noin 3–5 prosenttia verkostossaan ja toteuttanut hinnankorotuksia. Se varoitti myös, että polttoainekustannusten liian nopea siirtäminen hintoihin voisi heikentää kysyntää entisestään, mikä on tällä hetkellä monien lentoyhtiöiden keskeinen hinnoittelupulma.
Tämä tekee Air New Zealandista hyödyllisen esimerkin koko toimialalle. Yhtiö ei vain siirrä jokaista kustannusta kerralla matkustajien maksettavaksi, vaan se pyrkii tasapainoilemaan hinnankorotusten, vuorojen vähentämisen, maksuvalmiuden turvaamisen ja asiakaskysynnän välillä. Uuden-Seelannin kaltaisella pienemmällä kaukoliikennemarkkinalla tämä tasapaino on erityisen herkkä, sillä kapasiteetin leikkaukset voivat heijastua nopeasti koko maan saavutettavuuteen.
Strategiapäivityksellä on nyt entistä kovempi urakka
Air New Zealand kertoo tilikaudelle 2031 ulottuvan strategiapäivityksensä tavoittelevan vahvempaa tuloskuntoa, verkoston ja laivaston kasvua, operatiivista erinomaisuutta sekä parempaa asiakaskokemusta. Nämä ovat lentoyhtiöille tuttuja tavoitteita, mutta toimintaympäristö on tavallista haastavampi.
Lentoyhtiö painii moottoriongelmien, kohonneiden polttoainekulujen, pehmenneen kotimaan- ja trans-Tasman-kysynnän sekä tulevien lentokoneiden toimitusaikataulujen epävarmuuden kanssa. Samaan aikaan Aasiasta saapuva matkustajaliikenne ja rahti ovat kestäneet tilannetta paremmin, mikä tarjoaa johdolle alueita puolustettavaksi ja kasvatettavaksi.
Kanta-asiakkaille viesti on kaksijakoinen. Luotettavampi laivasto tukee lopulta parempaa aikatauluvarmuutta ja tuotteen tasalaatuisuutta. Tie sinne tuo kuitenkin mukanaan varovaista kapasiteetin hallintaa, tiukempaa hintatasoa ja jatkuvia paineita vähemmän kannattaville reiteille. Air New Zealand saattaa olla lähempänä toiminnallista vakautta, mutta sen suunnanmuutos tapahtuu yhä markkinassa, joka elää jatkuvasti jalkojen alla.
