El Aeropuerto de Shanghái-Pudong es una terminal eminentemente funcional, y encontrar una sala VIP que haga placentera la espera previa al vuelo resulta un valor añadido muy de agradecer. La sala Lounge 36 de China Eastern Airlines resultó ser exactamente eso: un espacio sólido, práctico y genuinamente confortable que cumple con lo que debe ofrecer una sala de aeropuerto: ayudar a relajarse, comer bien y olvidar que estás a punto de embarcar en un vuelo de larga distancia.
Ubicación
Una de las mayores ventajas de la Lounge 36 es lo fácil que resulta encontrarla. Tras superar el control de seguridad, no es necesario caminar interminablemente por la terminal ni descifrar indicaciones confusas en un directorio. La sala está situada muy cerca del control de seguridad, lo que la convierte en una parada idónea tanto si tienes una conexión ajustada como si simplemente prefieres no caminar más de lo necesario.
En la entrada te recibe el personal, tanto humano como robótico. Sí, robótico. Es un momento muy propio de Shanghái y marca la pauta de inmediato: se trata de una sala moderna que apuesta por la eficiencia y la tecnología, pero sin sentirse fría ni impersonal.
Distribución
La sala se distribuye en dos plantas, y la división de los espacios funciona a la perfección. La primera planta está dedicada principalmente a la gastronomía. Aquí es donde se ubican el bufé, la barra de fideos y la mayor parte de las opciones de comida. Es una zona animada pero en ningún caso caótica, y resulta muy acertado mantener la zona de comedor separada de aquellos que solo desean descansar.
La segunda planta es donde la sala realmente destaca para los pasajeros que buscan relajarse. Este nivel es más silencioso y está claramente concebido para descansar, tomar una bebida y esperar el vuelo con comodidad. Al separar la sala de este modo, China Eastern ha evitado uno de los problemas más comunes en las salas VIP: personas intentando dormir junto al traqueteo de platos y conversaciones en voz alta.
Decoración
La decoración general de la Lounge 36 es muy funcional, en el buen sentido de la palabra. No es una sala que pretenda deslumbrar con un diseño extravagante ni con una arquitectura grandilocuente. Al contrario, se centra en transmitir calma, practicidad y comodidad de uso.
La paleta de colores es sobria, con tonos neutros y relajantes que hacen que el espacio se sienta acogedor en lugar de saturado. No hay nada visualmente abrumador, que es precisamente lo que se agradece antes de emprender un vuelo.
En la planta alta, uno de los grandes atractivos es la presencia de sillones de masaje. Estos añaden un valor sorprendente a la experiencia en la sala, sobre todo tras una larga jornada de viaje o antes de un vuelo intercontinental. No son un simple adorno: son realmente útiles y están muy bien ubicados en la zona más silenciosa de la sala.
Comida
La gastronomía es donde la Lounge 36 supera con creces las expectativas. El bufé es sólido y muy completo, ofreciendo sándwiches, ensaladas, postres y una variada selección de platos calientes. Todo está claramente dispuesto y, durante mi visita, la comida estuvo bien abastecida y con un aspecto fresco.
La verdadera estrella del lugar, sin embargo, es la barra de fideos. Los fideos recién cocinados y preparados al momento elevan por completo la experiencia en la sala. Ver cómo preparan tu tazón, elegir tus condimentos y recibir algo caliente y reconfortante está a años luz del bufé estándar de una sala de aeropuerto. Es exactamente el tipo de detalle culinario que hace que recuerdes una sala con agrado en lugar de considerarla un simple lugar donde matar el tiempo.
Bebidas
La oferta de bebidas es bastante modesta, pero perfectamente aceptable. Los refrescos predominan en la oferta, lo que no sorprenderá en absoluto a nadie que haya viajado por China. Hay abundante Coca-Cola disponible, lo que refuerza la sensación de que Coca-Cola está omnipresente en todo el país.
Existen opciones con alcohol, aunque la selección no es amplia. No encontrará aquí una carta de cócteles de autor ni un expositor de licores prémium, pero lo que hay resulta adecuado para tomar una copa informal antes del vuelo. La sala prioriza claramente el descanso y el sustento sobre la sofisticación de bebidas, y eso se refleja en la selección ofrecida.
Conclusiones
La sala Lounge 36 de China Eastern Airlines es una sala VIP sólida en todos los sentidos de la palabra. Es de fácil acceso, tiene una distribución lógica, resulta cómoda y ofrece una comida que destaca de verdad gracias a su barra de fideos. Aunque la propia China Eastern Airlines no sea una aerolínea de cinco estrellas, esta sala supera con facilidad lo que algunas aerolíneas autodenominadas de cinco estrellas ofrecen en sus propias instalaciones. Para cualquiera que vuele desde Shanghái-Pudong con acceso a la Lounge 36, merece indudablemente la pena visitarla.
