Euroopan rajanylitysjärjestelmästä (EES) on muodostumassa lentoyhtiöiden kesäongelma

Lentoyhtiö- ja matkailualan järjestöt varoittavat, että Euroopan unionin uusi rajanylitysjärjestelmä (Entry-Exit System, EES) voi aiheuttaa vakavia maarajaviivästyksiä lentoasemilla tänä kesänä. Rajateknologian käyttöönotto uhkaa näin muodostua merkittäväksi matkustajakokemus- ja operaatio-ongelmaksi lentoyhtiöille eri puolilla Eurooppaa.

Rajamuodollisuudet ovat nyt myös lentoyhtiöiden ongelma

EES-rajanylitysjärjestelmä edellyttää Schengen-alueelle saapuvilta EU:n ulkopuolisilta matkustajilta biometristen tietojen ja passitietojen rekisteröintiä. Järjestelmän tavoitteena on modernisoida rajatarkastukset, mutta käyttöönoton alkuvaihe on herättänyt huolta lentoyhtiöiden ja matkailualan järjestöjen keskuudessa huomattavasti pidemmistä käsittelyajoista lentoasemilla ja muilla rajanylityspaikoilla.

Aerospace Global News raportoi IATA:n varoittaneen jopa kuuden tunnin viivästyksistä, mikäli henkilöstöresursseihin, infrastruktuuriin ja teknisiin ongelmiin ei puututa ajoissa. Muut matkailualan uutiskanavat ovat raportoineet jonoista lentoasemilla ja satamissa järjestelmän käyttöönoton jälkeen, ja joidenkin viranomaisten mukaan prosessin vakiintumiseen voi kulua pitkäkin aika.

Miksi passijonot kiinnostavat lentoyhtiöitä?

Ensi silmäyksellä rajatarkastus vaikuttaa viranomaisten eikä lentoyhtiöiden asialta. Käytännössä se kuitenkin heijastuu suoraan lentoyhtiöihin. Pitkät passintarkastusjonot voivat johtaa jatkolentojen myöhästymisiin, viivästyneisiin lähtöihin, ruuhkaisiin terminaaleihin sekä paineeseen miehistöjen ja maahuolinnan osalta. Lisäksi turhautuneet matkustajat syyttävät usein lentoyhtiötä, vaikka pullonkaula olisi täysin sen vaikutusmahdollisuuksien ulkopuolella.

Tilanne on erityisen herkkä kesäsesongin aikana. Eurooppalaiset lentoasemat toimivat jo valmiiksi kapasiteettinsa äärirajoilla lomakauden huippuaikoina, ja monet lentoyhtiöt luottavat koneiden tiukkaan käyttöasteeseen pitääkseen aikataulunsa kannattavina. Jos saapuvien matkustajien muodollisuuksien selvittäminen vie huomattavasti enemmän aikaa, matkatavara-aulat, saapuvien matkustajien käytävät ja vaihtomatkustajien virrat voivat ruuhkautua pahasti.

Pienemmät lentoasemat saattavat joutua kovemmalle koetukselle

Riski ei jakaannu tasaisesti. Suurilla solmukentillä voi olla enemmän henkilökuntaa ja automaatiota, joskin ne käsittelevät myös huomattavasti suurempia matkustajamääriä. Pienemmät lentoasemat ja kausiluonteiset lomakohteiden kentät saattavat kohdata huomattavasti vaikeamman siirtymävaiheen, mikäli niillä ei ole riittävästi itsepalveluautomaatteja, rajavartijoita tai tilaa jonoille.

Tämä on merkittävä asia lentoyhtiöille, kuten easyJet, Ryanair, Wizz Air, Jet2, TUI, British Airways, Lufthansa Groupin yhtiöt, Air France-KLM sekä useat alueelliset lentoyhtiöt. Rajatarkastusten viivemalli voi muuttua nopeasti koko reittiverkoston täsmällisyysongelmaksi, kun koneiden ja miehistöjen on pysyttävä liikkeessä läpi päivän.

Matkustajat saattavat tarvita enemmän aikaa ja joustavuutta

EU:n ulkopuolelta tuleville matkustajille käytännön suositus on todennäköisesti varovainen: vaihtoaikoihin kannattaa varata reilusti lisäaikaa, saapua lentoasemalle aiemmin ja seurata tarkasti lentoyhtiön sekä lentoaseman ilmoituksia vilkkaimpien viikkojen aikana. Erityisen varovaisia kannattaa olla niiden matkustajien, jotka vaihtavat jatkolennolle Euroopan sisällä saavuttuaan Schengen-alueen ulkopuolelta, jos matkasuunnitelma nojaa lyhyeen vaihtoaikaan.

Asia koskettaa myös kanta-asiakkaita. Tasostatus voi nopeuttaa lähtöselvitystä, turvatarkastusta, koneeseen nousua ja taata pääsyn loungeihin, mutta se ei yleensä poista rajatarkastusten vaatimuksia. Jopa premium-matkustajaluokissa lentävät saattavat huomata matkan hitaimman osuuden olevan passintarkastusjono.

Teknologian käyttöönotto, jolla on kaupallisia seurauksia

EES ei ole lentoyhtiöiden oma tuotemuutos, mutta se voi silti vaikuttaa merkittävästi lentomatkustuskokemukseen tänä kesänä. Jos käyttöönotto sujuu kitkattomasti, matkustajat tuskin huomaavat sitä ensirekisteröinnin jälkeen. Mikäli se kuitenkin aiheuttaa jatkuvasti pitkiä jonoja, lentoyhtiöillä on edessään uusi operatiivinen päänvaiva vuonna, jota leimaavat jo valmiiksi polttoainekustannusten nousu, ilmatilan häiriöt ja kireä lentokoneiden saatavuustilanne.

Laajempi opetus on, että lentoliikenteen luotettavuus riippuu muustakin kuin lentokoneista ja miehistöistä. Rajajärjestelmät, lentoaseman henkilöstöresurssit ja viranomaisteknologia voivat ratkaista sen, tuntuuko matka sujuvalta vai kaoottiselta. Euroopan lentoyhtiöille EES:stä on tullut jälleen yksi hallittava muuttuja vuoden tärkeimmän matkustussesongin aikana.